"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

- Они выставят стрелков. Даже если удастся высадить десант, прольется
море крови. А ведь они превосходят нас численностью!
Хагедорн застонал:
- Одна мысль о меках, роющихся в моих вещах, убивает меня!
- Слушайте! - Сверху донеслись хриплые выкрики и треск разрядов.
- Смотрите, люди на одной из стен!
Ксантен бросился к птицам, напуганным и поэтому смирным.
- Поднимите меня над замком! - приказал он. - Повыше, чтобы нас не
достали пули.
- Будьте осторожны, - предупредила одна из птиц, - в замке творятся
страшные вещи!
- У меня крепкие нервы! Поднимайтесь!
Птицы взмыли в воздух, стараясь держаться за пределами опасной зоны.
Одна из пушек стреляла, за ней столпилось человек тридцать - женщины,
дети, старики. На всей остальной территории, куда не доставали пушечные
выстрелы, роились меки. Центральная площадь была усеяна трупами -
джентльмены, леди, их дети - все, кто предпочел остаться в замке.
За пушкой стоял Герр. Заметив Ксантена, он издал бешеный вопль,
развернул пушку и выстрелил вверх. Двое из птиц были убиты, остальные,
сплетясь в клубок вместе с Ксантеном, полетели вниз и каким-то чудом
четыре оставшихся в живых сумели у самой земли затормозить падение.
Совершенно обессиленный, Ксантен пытался выпутаться из привязных
ремней. К нему бежали люди.
- Ты не ранен? - кричал Клагорн.
- Нет, только очень испуган.
- Что там, наверху?
- Все мертвы, осталось буквально несколько человек. Гарр совсем
обезумел, стрелял в меня.
- Смотрите! Меки на стенах! - закричал Морган.
- О-о! Смотрите, смотрите! Они прыгают... Нет, их сбрасывают!
Страшно медленно, как в кино, маленькие фигурки людей и меков,
сцепившихся с ними, отделялись от парапета и устремлялись вниз, навстречу
гибели. Замок Хагедорн был теперь в руках меков.
Ксантен задумчиво рассматривал изысканный силуэт замка, такой
знакомый, и теперь такой чужой!
- Они долго не продержатся. Надо разрушить солнечные батареи - и у
них не будет энергии для синтеза сиропа.
- Давайте сделаем это немедленно, - предложил Клагорн, - пока они
сами не догадались об этом. Птицы!
Вскоре четыре десятка птиц - каждая несла по два обломка скалы
величиной с человеческую голову - тяжело поднялись в воздух, облетели
замок и, вернувшись, доложили, что солнечных батарей больше не существует.
Осталось только заложить выходы туннелей, чтобы меки не вырвались наружу.
- А что же будет с пейзанами? И с фанами? - тоскливо заметил
Хагедорн.
Ксантен грустно покачал головой.
- Теперь мы все должны стать Искупающими - слишком много грехов.
- Меки продержатся не более двух месяцев, я уверен в этом. - Клагорн
попытался как-то приободрить окружающих.
Но прошло почти полгода, пока однажды утром отворились ворота замка и