"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

запасся мощным монокуляром.
Вернувшись в лифту, он поднялся наверх, размышляя по дороге о тяжелых
временах, которые наступят, когда подъемник выйдет из строя. Но,
представив в какую ярость придут традиционалисты вроде Беандри,
усмехнулся. Нет, настоящие события еще впереди!
Выйдя из лифта на верхнем уровне, он пересек стенной парапет и вошел
в радиорубку. Обычно здесь сидели три мека-оператора, соединенные шипами с
аппаратурой, и записывали сообщения. Но сейчас перед аппаратом стоял
только Робарт, лицо которого кривилось от презрения к столь низкому
занятию.
- Есть новости, - поинтересовался Ксантен.
Робарт невесело усмехнулся:
- Мой собеседник из другого замка справляется с этим устройством не
лучше меня. Периодически я слышу какой-то шум и голоса. Кажется, меки
начали штурм Делоры.
В рубку вошел Клагорн.
- Верно ли я расслышал? Неужели замок Делоры пал?
- Пока еще нет, но вряд ли долго продержится. Стены его - одна
живописная видимость.
- Ситуация чертовски трудная, - пробормотал Ксантен. - Не понимаю,
как разумные существа могут быть так жестоки. Мы ничего о них не знали, и
это после столетий совместной жизни! - Тут он понял, что допустил
бестактность: Клагорн большую часть жизни посвятил изучению меков.
- Ситуация не новая, - кротко заметил ученый. - Подобное не раз
случалось в истории человечества.
Удивленный тем, что Клагорн, говоря о меках, обратился к истории
людей, Ксантен спросил:
- Но ведь вы раньше не наблюдали агрессивности в их поведении?
- Нет, даже не подозревал этого.
Клагорн чувствует себя уязвленным, подумал Ксантен, но его можно
понять. Программа Клагорна, выдвинутая им на выборах, была довольно
сложной, Ксантен мало что в ней разобрал, но одно было ясно: бунт меков
выбил у него почву из-под ног, что вызвало злорадный смех Гарра, еще более
укрепляющегося в своих традиционалистических настроениях.
- Та жизнь, что мы вели, не могла длиться вечно, нечто подобное
должно было случиться рано или поздно, - сухо заметил Клагорн.
- Наверное, это так, - сказал Ксантен, желая его успокоить. - Что
теперь поделаешь. И, кто знает, может пейзаны уже задумали отравить нашу
пищу... Но я должен идти. - Он попрощался с Клагорном и Робартом и вышел.
По узкой винтовой лестнице он взобрался наверх, в птичник. Здесь
царил ужасающий беспорядок. Птицы проводили время в постоянных ссорах, а
развлекались они, в основном, игрой в кворлы - разновидность шахмат с
неподвластной людскому уму логикой.
В замке Хагедорн содержалось около сотни птиц. Прислуживали им
многострадальные пейзаны, которых птицы всячески третировали. Существа они
были болтливые, невоспитанные и с врожденной тягой ко всему яркому и
безвкусному. Дисциплины не признавали вовсе.
Ксантена встретил хор хриплых возгласов: "Кому-то захотелось на нас
прокатиться, вот еще морока! А почему бы двуногим не отрастить собственные
крылья? Друг, не доверяйся этим птицам. Они поднимутся повыше и заставят