"Джек Венс. Большая планета" - читать интересную книгу автора

Джек ВЭНС

БОЛЬШАЯ ПЛАНЕТА




1. САБОТАЖ

Его звали Артур Хиддерс. Он был одет по земной моде и, если бы не
длинные волосы и лихо закрученные усы, ничем не отличался бы от землянина.
Он был сравнительно небольшого роста, 5 футов и 6 дюймов, и, казалось,
состоял лишь из костей и мышц. Тонкие черты лица были слишком мелкие для
большой круглой головы.
Он отвернулся от иллюминатора и уставился на старика Пианца с
младенчески простодушным выражением.
- Это очень интересно, но не кажется ли вам, что вся затея, хм,
фатальна?
- Фатальна? - с достоинством переспросил Пианца. - Я не совсем
понимаю.
- Уже пятьсот лет, раз в поколение, Земля посылает комиссии на
Большую Планету. Иногда комиссия возвращается. Чаще - нет. И в любом
случае результаты равны нулю. Земля теряет людей, теряет деньги,
раздражает местное население и ничего не добивается по сути.
- Вы правы, - серьезно кивнул Пианца. - Но на этот раз все пойдет
по-другому.
Хиддерс поднял брови:
- А что, что-нибудь изменилось? Большая Планета? Или Земля?
- Изменились условия. - Пианца неуверенно оглядел каюту - пустая,
если не считать застывшей в медитации Сестры Благодеяния. - Сильно
изменились. Наших предшественников посылали. Скажем так, для очистки
совести. Мы знали про убийства, пытки, террор - и надо было хоть
что-нибудь делать. - Он печально улыбнулся. - Теперь на Планете появилось
кое-что новенькое: Бэджарнум Бьюджулэйса.
- Да, да, я часто проезжал через его земли.
- На Большой Планете, вероятно, сотни не менее жестоких правителей,
но Бэджарнум - вы это знаете - расширяет свою империю. И не только в
пределах Большой Планеты.
- Да. То есть вы собираетесь расследовать Чарли Лисиддера?
- В общем, да. И мы можем это сделать.
На пороге каюты появился невысокий темнокожий человек. Он вошел
стремительной походкой, все его движения были резкими, быстрыми и очень
точными. Клод Клайстра, председатель Комиссии. Он оглядел каюту тяжелым,
ищущим, почти подозрительным взглядом, подошел к иллюминатору, около
которого стояли Хиддерс и Пианца, нашел прямо по курсу желтую звезду.
- Федра. Мы будем на Большой Планете через несколько часов.
Прозвенел гонг.
- Ленч, - сказал Пианца, с трудом скрывая облегчение. Клайстра
направился к выходу и остановился, чтобы пропустить Сестру Благодеяния.