"Джек Венс. Повелители драконов" - читать интересную книгу автора

7

Под холодным утренним дождем, освещенные вспышками молний, Эрвис
Карколо, его люди и драконы продвигались вперед. Когда первые лучи солнца
коснулись Маунт Деспойр, они уже пересекали дорогу Модлин.
"Чем дальше, тем лучше", - думал Эрвис Карколо. Он высоко поднялся на
стременах, осматривая местность. Ни следа войск Бенбека. Он сидел,
поглядывая на дальний край хребта Нортгард, черневший на склоне неба.
Прошла минута, две. Люди потирали руки, драконы беспокойно мялись.
Нетерпение начало овладевать Карколо; он ерзал и бранился. Разве не может
даже простейший план осуществиться без ошибки? Но вот свет гелиографа от
пика Барч и другой с юга, со склона Маунт Гетрон. Карколо двинул свою
армию вперед: путь свободен. Вниз по дороге Модлин устремилась армия
Счастливой долины. Вначале Длинноногие Убийцы, укрытые стальной броней,
оканчивавшейся пиками; затем бурлящие Мегеры, наклонявшие головы во время
бега; за ними остальные войска.
Перед ними расстилалось ущелье Старбрек, спуск, усеянный метеоритными
кратерами, похожими на распустившиеся цветы среди серо-зеленого мха. Со
всех сторон поднимались величественные пики, на их вершинах сверкал
белизной в ясном утреннем свете снег: Маунт Гетрон, Маунт Деспойр, Барч и
далеко к югу Клю Тау.
Разведчики развернулись слева направо и отовсюду присылали одинаковые
сообщения. Не было не следа войск Джоза Бенбека. Карколо начал забавляться
новыми возможностями. Возможно, Джоз Бенбек не соизволит вступать в битву.
Эта мысль одновременно и разозлила его, и наполнила великой яростью: если
это так, Джоз дорого заплатит за это пренебрежение.
На половине спуска со Старбрек они наткнулись на загон, занятый двумя
сотнями детенышей Дьяволов. Два старика и мальчик присматривали за
загоном, они с ужасом следили за приближением войск Счастливой долины.
Однако Карколо не тронул загон. Если он победит, они станут частью
добычи, если проиграет, детеныши Дьяволов не причинят ему вреда.
Старики и мальчик стояли на крыше дерновой хижины, глядя, как уходят
мимо Карколо и его войска - мужчины в черных мундирах, в черных шапках с
наушниками; драконы, прыгающие, скачущие, переваливающиеся, бредущие в
соответствии со своей породой, чешуя их сверкала; тусклые красные цвета
Мегер, ядовитое сияние Голубых Ужасов; черно-зеленые цвета Дьяволов; серые
и коричневые - Джаггеров и убийц. Эрвис Карколо ехал на правом фланге,
Баст Гиввен - в тылу. Теперь Карколо поехал быстрее, побуждаемый
беспокойством, что Джоз Бенбек мог поднять своих Дьяволов и Джаггеров на
Хребет Бенбека и ударить его с фланга.
Но Карколо беспрепятственно достиг Хребта Бенбека. Он с торжеством
закричал, высоко подбросил свою шапку.
- Джоз Бенбек, лентяй! Пусть попробует сунуться сюда! - и Эрвис
Карколо осматривал Долину Бенбека взглядом завоевателя.
Баст Гиввен, казалось, не разделял торжества Карколо и тревожно
посматривал на север, на юг и в тыл.
Карколо следил за ним краем глаза и наконец крикнул:
- Эй, что с тобой?