"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

она вернулась.
- Входите.
Герсен последовал за ней через неосвещенный холл в комнату с голыми
пластиковыми стенами и высоким сводчатым потолком. За столом сидел Аудмар,
перед ним лежали стопка белой бумаги, гусиное перо, резная стеклянная
чернильница с темно-красными чернилами. Бумага была чиста, если не считать
одной строчки, написанной закругленным, с сильным нажимом курсивом:
обычным почерком высокопоставленных лиц Института. Аудмар был довольно
небольшого роста, с широкими плечами и крепким телом. У него были резкие
черты лица - небольшой прямой нос, узкие черные глаза. Он поздоровался с
Герсеном и отодвинул в сторону перо и бумагу.
- Где вы получили одиннадцатую степень?
- В Амстердаме, на Земле.
- Значит, это было под руководством Карманда?
- Нет это было до Карманда. Тогда руководил фон Блик.
- Хм-м. Вы очень молоды. Почему вы не продолжили курс? После
одиннадцатой нет больших трудностей - вплоть до двадцать седьмой.
- Я не мог подчинить свои профессиональные устремления целям
Института.
- И каковы ваши устремления?
Герсен пожал плечами.
- Они достаточно примитивны и не могут представлять для вас интереса.
Аудмар скептически поднял брови, но сменил тему.
- Почему вы хотите обсуждать Кокора Хеккуса?
- Это тема, в которой мы оба заинтересованы.
Аудмар коротко кивнул.
- Действительно, интересный человек.
- На прошлой неделе он похитил ваших детей.
Аудмар сидел молча в течение тридцати секунд. Было очевидно, что он
не знал личность похитителя.
- Какие у вас основания для этого утверждения?
- Я слышал признание Роба Кастиллигана, арестованного за соучастие в
этом деле.
- Вы имеете официальный статус?
- Нет. Я лицо неофициальное.
- Продолжайте.
- Предположительно, вы хотите безопасного возвращения детей.
- Предположим, - слегка улыбнулся Аудмар.
Герсен игнорировал двусмысленность.
- Вас известили, как обеспечить их возвращение?
- Внести выкуп. Письмо пришло два дня назад.
- Вы заплатите?
- Нет. - Голос Аудмара был мягок и спокоен.
Герсен и не ожидал другого ответа. Члены Института, достигшие сотой и
близких степеней были вынуждены сохранять невосприимчивость к любым формам
внешнего давления. Стоило бы Аудмару внести выкуп и он сознался бы в своей
уязвимости, тем самым подвергая опасности и себя и Институт. Эта политика
была общеизвестна; и в десятый раз Герсен удивился, почему похитили детей
Аудмара. Проявил ли он ранее податливость? Или похитители просто ошиблись?
- Вы знали, что Хеккус замешан в этом деле? - спросил Герсен.