"Джек Венс. Возвращение человека {вариант}" - читать интересную книгу автора

Джек ВЕНС

ВОЗВРАЩЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА




Реликт, крадучись, спускался по скале - неуклюжее существо,
изможденное, с мукой в глазах. Он передвигался быстрыми бросками,
используя плиты темного воздуха для укрытия. Он бежал вслед за каждой
движущейся тенью, иногда падая на четвереньки и прижимая голову к земле.
Достигнув последнего скального обнажения, он остановился и посмотрел на
равнину.
Вдали поднимались низкие холмы, туманясь в небе - пятнистом,
желтовато-землистого цвета, как стакан плохого молока. Равнина тянулась,
как гнилой бархат, сморщенная, темно-зеленая, вся в полосках цвета охры и
ржавчины. В воздух бил фонтан жидкого камня, распуская ветки, словно
черный коралл. Неподалеку целенаправленно эволюционировало семейство серых
объектов: сферы, вплавленные в пирамиды, становились куполами, затем
пучками белых шпилей, пронзающих небо стержней и, как апофеоз,
тессерактами [тессеракт - четырехмерный куб].
Реликту на все это было плевать. Он нуждался в еде. Там, на равнине,
были растения. За неимением лучшего им вполне хватало того, что было. Они
росли на земле, иногда на плавучих комьях или на корке твердого черного
битума. Там были серые, промозглые слои листьев, группы изможденных
колючек, бледные пузыри, стебли с листочками и кособокими цветами.
Определенных видов растений не существовало. Реликт не имел ни малейшего
понятия, не отравят ли его сегодня те листочки и усики, которые он
спокойно ел вчера.
Он попробовал поверхность равнины ногой. Стекловидная поверхность
(хотя с иной точки зрения она могла показаться конструкцией из красных и
серо-зеленых пирамид) сначала приняла его вес, потом внезапно, с сосущим
звуком, провалилась под ногой. Он, исступленно дергаясь, освободился,
отпрыгнул и присел на корточки на временно твердой скале.
Голод скрежетал у него в животе. Он должен поесть. Он созерцал
равнину. Неподалеку играла пара организмов - скользили, ныряли, танцевали,
принимали экстравагантные позы. Если они приблизятся, он попытается убить
одного из них. Они напоминали людей и, следовательно, могли быть хорошей
пищей.
Он ждал. Долго ли, мало ли. Могло быть ни то, ни другое: промежутки
времени не имели ни качественного, ни количественного смысла. Солнце
исчезло, не стало больше стандартного цикла смены времен дня. Время стало
словом, лишенным значения. Дела не всегда так шли.
Реликт сохранил несколько эпизодических воспоминаний о прежних
временах, когда систематичность и логика еще не казались устаревшими
понятиями. Человек доминировал на Земле в силу единственного допущения:
каждое событие имеет свою причину, а та причина - в свою очередь свою, и
так далее.
Следование этому фундаментальному закону приносило богатые