"Джек Венс. Монстры на орбите" - читать интересную книгу автора

- Это Эберкромби, - сказал пилот. Он потянулся к рычагу ручного
управления. - Застегните ремни.
Впереди заискрились бледно-синие тормозные струи.
Сзади послышался удар и сердитая ругань. Пилот усмехнулся:
- Хорошо его взяло, - тормозные струи прорычали с минуту и затихли. -
Каждый раз одно и то же. Сейчас, не пройдет и минуты, как он просунет сюда
голову и облает меня.
Крышка отлетела в сторону. Показалось разъяренное лицо Веббарда.
- Почему, черт возьми, ты не предупреждаешь меня, когда тормозишь? Я
получил удар, который мог мне повредить. Если ты допускаешь такое
обращение с пассажирами, ты не пилот!
Пилот произнес, паясничая:
- Извините, сэр, в самом деле извините. Больше не повторится.
- Лучше бы не повторялось! Если повторится, я поставлю делом своей
чести проследить, чтобы тебя уволили.
Крышка захлопнулась.
- Иногда я достаю его сильнее, чем обычно, - сказал пилот. - Сейчас
хорошо, судя по удару.
Он устроился поудобнее, положил руку на плечи Джин и притянул ее к
себе.
- Давай-ка немного поцелуемся, пока нас не выудили со Станции.
Джин наклонилась к нему и протянула руку. Пилот увидел, как к нему
приближается ее лицо - бледно-розовое, оникс, слоновая кость, улыбчивое,
полное жизни... Но рука прошла мимо него и тронула тормозной клапан.
Четыре струи ударили вперед. Баржа дернулась. Пилот упал на приборную
панель. На лице его читалось забавное недоумение.
Сзади донесся тяжелый, звучный удар. Пилот выбрался обратно на
сидение и вышиб тормозной клапан. По подбородку его струилась кровь,
маленький красный ручеек. Сзади, в отверстии, виднелось черное от
бешенства лицо Веббарда.
Когда Веббард закончил, наконец, свою речь и крышка захлопнулась,
пилот посмотрел на Джин, которая спокойно сидела на своем кресле,
мечтательно приподняв уголки рта.
Пилот сказал, выдавливая слова:
- Будь вы одна на борту, я отколошматил бы вас до полусмерти.
Джин вздернула колени под подбородок, обвила их руками и молча
уставилась перед собой.
Станция Эберкромби была построена по типовому проекту Фитча: цилиндр
со стволом, в котором располагалась силовая установка и прочие служебные
помещения, серии круглых палуб, прозрачная оболочка. К оригинальной
конструкции было добавлено множество модификаций и пристроек. Цилиндр
Станции окружало кольцо внешней палубы из листовой стали, чтобы удерживать
магнитные присоски маленьких лодок, крепления грузов, магнитные подошвы
ботинок - все, что надо было фиксировать в неподвижности более или менее
долгое время. На обоих концах цилиндра торчали трубы, соединяющие его с
дополнительными помещениями. Первое - сфера - было личной резиденцией
Эберкромби. Второе - цилиндр - вращалось со скоростью, которой было
достаточно, чтобы вода растекалась по внутренней поверхности ровным слоем,
глубиной в десять футов. Это был плавательный бассейн станции -
особенность, присущая кроме Эберкромби еще только трем курортным