"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

с собой, когда через два часа после захода солнца он направился в сторону
утесов.
Через заросли вереска, через скальные выступы отыскивал Этарр путь во
тьме, и стройная тень Т'саис следовала за ним. Крутой откос лежал у них на
пути. Через черную щель они вышли на длинную каменную лестницу,
вырубленную в скалах в незапамятные времена; по этой лестнице они
поднялись на верх утеса, и Модавна Мур остался лежать внизу черным
океаном.
Этарр жестом призвал Т'саис к тишине. Они бесшумно прокрались между
двумя скалами, рассматривая собравшихся внизу.
Они стояли над амфитеатром, освещенным двумя большими кострами. В
центре возвышался каменный помост. У костров вокруг помоста раскачивались
два десятка фигур, одетых в серые монашеские рясы. Лица их скрывали
капюшоны.
Т'саис стало холодно. Она взглянула на Этарра.
- Даже в этом есть красота, - прошептал он. - Дикая и причудливая, но
способная околдовать мозг. - Т'саис со смутным пониманием снова посмотрела
вниз.
Все больше и больше одетых в рясы фигур раскачивалось у костров;
Т'саис не видела, откуда они появляются. Очевидно, праздник только что
начался, и участники его располагались, готовясь к таинству. Они скакали,
перемешивались, сплетались и расплетались. Вскоре послышалось приглушенное
пение.
Раскачивание и жестикуляция становились все более яростными, фигуры в
рясах все теснее толпились у помоста. И вдруг одна из них выпрыгнула на
помост и скинула рясу - ведьма средних лет с приземистым нагим телом и
широким лицом. Глаза ее сверкали в экстазе, крупные черты лица непрерывно
двигались в идиотском возбуждении. Рот открыт, язык свешивается, жесткие
черные волосы, подобные кусту утесника, ниспадают по обе стороны головы,
когда она трясет ею. В свете костров ведьма танцует сладострастный
похотливый танец, лукаво поглядывая на собравшихся. Пение прыгающих
взметнулось диким хором, над головами появились темные фигуры и
заскользили вниз со злобной уверенностью.
Все в толпе начали сбрасывать рясы, и обнажилось множество мужчин и
женщин, старых и молодых: огненно-рыжие ведьмы с Кобальтовых гор, лесные
колдуны Асколайса, седобородые волшебники из Заброшенных земель,
сопровождаемые маленькими дьяволицами-суккубами. Одетый в великолепные
шелка принц Датул Омает из Кансапара - Города Павших Колонн с берега
Мелантинского залива. Чешуйчатое существо с глазами на стебельках -
человекоящер из пустынь Южного Олмери. А эти никогда не расстающиеся
девушки - сапониды, почти исчезнувшая раса из тундр севера. Стройные
темноглазые некрофаги из земли Падающей Стены. Ведьма с мечтательным
взором и голубыми волосами - она живет на мысе Печальных Воспоминаний и
ночами ждет на берегу тех, кто выходит из моря.
Обнаженная ведьма с отвисшими грудями танцевала, а собравшиеся, все
более возбуждаясь, вздымали руки, изгибались, жестами изображая все зло и
все извращения, какие только могли себе вообразить.
Бесновались все, кроме одной спокойной фигуры, по-прежнему одетой в
рясу и с удивительной грацией медленно двигавшейся через вакханалию. Вот
она вышла на помост, ряса соскользнула с нее, и Т'саис увидела Джаванну в