"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

ночам удивительным блеском, испускающие лучи, которые затмевали само
солнце. Тогда Ампридатвир был прекрасен - и сердце мое болит, когда я
думаю об этом древнем городе. Семирский виноград спускался тысячами
свисающих гирлянд, голубая вода текла в трех выложенных камнем каналах.
Металлические машины мчались по улицам, металлические экипажи заполняли
воздух густо, как пчелы возле улья, - чудо из чудес, мы заставили
плененный огонь преодолевать могучее тяготение Земли... Но избыток меда
пресыщает язык; избыток вина разрушает мозг; избыток легкости лишает
человека сил. Свет, тепло, вода, пища были доступны всем и добывались с
минимумом усилий. И вот жители Ампридатвира, освобожденные от
утомительного труда, предались фантазиям, извращениям и оккультизму.
Сколько я себя помню, городом правил Рогол Домедонфорс. Он знал все
древние предания, все тайны огня и света, тяготения и антитяготения, он
постиг суперфизику, метатазм, коллапсис. Несмотря на глубину своих знаний,
как правитель он был непрактичен и не замечал упадка духа в Ампридатвире.
Слабость и вялость, которую замечал, он приписывал отсутствию образования.
В последние годы своей жизни он работал над созданием огромной машины,
которая должна была вообще освободить человека от работы и тем самым дать
ему возможность заниматься только размышлениями и науками.
И вот, в то время, как Рогол Домедонфорс занимался этой работой,
город охватила религиозная истерия.
Соперничающие секты Паншу и Газдала существовали давно, но в их споре
участвовали только жрецы. И вдруг эти культы стали повсеместно
распространенными; население разделилось на поклонников этих двух божеств.
Жрецы, давние ревнивые соперники, восхитились своей новой властью и
призвали своих последователей к фанатичному рвению. Начались трения,
разгорелись споры, поднялись мятежи, насилие. И в один из этих злых дней
камень, пущенный чьей-то рукой, ударил Рогола Домедонфорса в висок, и тот
упал с балкона.
Раненый, искалеченный, но сопротивляющийся смерти, Рогол Домедонфорс
успел завершить свое детище и упокоился на смертном одре. Он отдал
один-единственный приказ своей машине, и когда на следующее утро
Ампридатвир проснулся, жители его обнаружили, что нет ни энергии, ни
света; пищевые фабрики не работают, каналы опустели.
В ужасе они бросились к Роголу Домедонфорсу, который сказал перед
смертью:
- Я долго не замечал ваш упадок; теперь я вас презираю - вы принесли
мне смерть.
- Но город умирает! Народ гибнет! - воскликнули они.
- Вы должны спасаться сами, - сказал им Рогол Домедонфорс. - Вы
отвергли древнюю мудрость, вы были слишком ленивы, чтобы учиться, вы
искали удовлетворения в религии, вместо того чтобы мужественно
противостоять реальности. Я решил подвергнуть вас жестокому испытанию,
которое, как я надеюсь, будет для вас целительным.
Он призвал соперничающих жрецов Паншу и Газдала и протянул каждому по
дощечке из прозрачного металла.
- По одной эти дощечки бесполезны; если их сложить вместе, можно
прочесть заключенное в них послание. Тот, кто его прочтет, получит доступ
к древним знаниям и будет владеть силами, которые я собирался использовать
сам. Теперь идите.