"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

Сапониды шли впереди, тихо переговариваясь. Они выглядели элегантно, чего
Гвил никак уж не ожидал увидеть на севере.
Внезапно все остановились. Главный обернулся и сказал:
- Подожди меня здесь, я должен предупредить Воеводу, чтобы тот
приготовился к встрече.
Гвилу и в голову не пришло, что это подвох. Он кивнул головой.
Сапонид ушел, а Гвил задумался. Он думал о гостеприимном городе, высоко
поднявшемся над холодной равниной.
Подошла стайка девушек и стала рассматривать юношу, пересмеиваясь. На
них были красивые полосатые шерстяные платья. Они нравились Гвилу, гибкие,
стройные и очень кокетливые.
Вернулся сапонид:
- Ну что же, сэр Гвил, пойдем дальше?
Но у Гвила возникло какое-то странное предчувствие, и он сказал:
- Благодаря отцовскому благословению я проделал этот путь, и я готов
отправиться по любой дороге, которая приведет меня к цели.
Сапонид сделал вид, что не понял.
- Конечно, ты отправишься куда хочешь. Но разреши проводить тебя к
Воеводе, которому очень хочется увидеть путешественника с юга.
Гвил поклонился, и они пошли дальше, а через сотню шагов очутились на
плантации, где росли кусты с маленькими листиками в виде сердечек. Листья
были красные, зеленые, черные.
Сапонид повернулся к Гвилу:
- Я должен предупредить тебя, чужеземец. Это одно из наших священных
мест, и обычай требует строго наказать любого, кто наступит на эти листья.
- Я учту. Постараюсь не нарушать ваших законов.
Они очутились в густых зарослях. Откуда-то с ужасными криками
выпрыгнули страшилища с горящими глазами. Конь Гвила шарахнулся в сторону
и наступил на священные листья.
Откуда ни возьмись налетели сапониды, схватили коня под уздцы и
стащили с седла Гвила.
- Стойте! - закричал он. - Что все это значит? Объясните мне!
Но его проводник укоризненно покачал головой:
- Ведь я только что объяснил тебе все!
- Но чудища напугали коня! - пытался возражать Гвил. - Я не вижу в
этом особого греха. Оставьте нас в покое, и мы отправимся дальше.
- Боюсь, что за осквернение священного места тебя ждет наказание.
Протесты не помогут. Впереди суровое испытание.
Существа, которых вы напугали, - безвредные домашние животные. Ты сам
ехал верхом на животном, которое дернулось, хотя ты его и удерживал. Даже,
если ты извинишься, то все равно будешь виноват в преступной
неосторожности.
Твои действия непредсказуемы, и нам придется заново освятить
оскверненную землю. Ты говоришь о случайности и сейчас, когда не сидишь на
своем скакуне, а ведешь его под уздцы.
Итак, сэр Гвил, я вынужден признать твою вину и охарактеризовать ее
как дерзость и неуважение.
Я как сенешаль и сержант-распорядитель Литэна вынужден арестовать
тебя как правонарушителя. Пока не исправишься, мы подержим тебя в тюрьме.
- Вы что, издеваетесь? - взорвался Гвил. - Так жестоко обращаться с