"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

Они подошли к ней, и Гвил легонько постучал в маленький гонг.
Петли заскрипели, дверь раскрылась, и на них пахнуло холодом
подземелья. В черном проеме невозможно было ничего различить.
- Кто здесь? - крикнул Гвил.
Тихий, дрожащий, как бы плачущий голос отозвался:
- Идите вперед. Вас ждут.
Гвил напряженно вглядывался в темноту, пытаясь хоть что-нибудь
разглядеть.
- Дайте свет, нам ничего не видно.
Еле слышно прошелестело в ответ:
- Свет не нужен. Ваш путь согласован с мастером.
- Ну уж, нет, - заявил Гвил, - мы хотим видеть лицо нашего хозяина.
Ведь мы пришли по его приглашению, значит, мы его гости и нам нужен свет,
чтобы войти в подземелье. Мы пришли за знаниями - значит, мы почетные
гости.
- Ах, знания, знания... - прошелестело в воздухе, - что станется с
вами, если вы слишком много будете знать о разных странных вещах? О, вы
утонете в потоке знаний.
Гвил прервал этот стонущий глас:
- Ты не Хранитель? Сотни миль я прошел, чтобы поговорить с ним и
расспросить его кое о чем.
- Нет, я даже не хочу слышать это имя, он очень коварен.
- Кто же ты?
- Я никто и ничто. Я нечто абстрактное, тайна страха, испарения
ужасов, голос умерших.
- Ты говоришь как человек.
- А почему бы и нет? Мой голос может раздаваться и в самых светлых и
в самых темных закоулках человеческой души.
- Ты не сделаешь нам ничего плохого? - тихо спросил Гвил.
- Нет, нет, вы должны войти в темноту и отдохнуть.
- Мы войдем, если будет свет.
- В Музее Человека света не бывает.
- В таком случае, - заявил Гвил, вынув свой светящийся кинжал, - я
изменю процедуру встречи. Здесь будет свет!
Разлился яркий свет, дух издал зловещий вопль и, став мерцающей
лентой, растворился. В воздухе витало лишь несколько светящихся пылинок.
Дух исчез.
Шири, боясь шевельнуться, стояла, как загипнотизированная.
- Зачем ты так? - спросила она, тяжело дыша.
- Право, я сам не знаю, - ответил Гвил. - Я не хочу унижаться ни
перед кем. Я верю в свою судьбу и не боюсь.
Он стал поворачивать кинжал в стороны, и они рассмотрели дверь,
вырезанную в скале. Впереди была темнота.
Ступив за порог, Гвил встал на колени и прислушался.
Кругом было тихо. ШИри стояла позади Гвила, широко раскрыв испуганные
глаза. Гвил, взглянув на нее, почувствовал, как у него сжалось сердце от
жалости: маленькое, нежное, беззащитное существо стояло за ним.
Опустив кинжал, он увидел лестницу, ведущую вниз, в темноту.
Свет играл их тенями.
- Ты боишься? - прошептала Шири.