"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

- Так вы навестите меня?
- Пошлю к вам кого-нибудь из помощников.
- Нет, так дело не пойдет. Вы пошлете ко мне полицию, и тогда... вот
тогда-то и начнутся неприятности! - Последние слова он прошептал буквально
на одном дыхании.
Бек прикрыл трубку рукой и попросил дежурную проследить, откуда звонят.
- С вами приключилась какая-нибудь беда? Вам кто-то угрожает?
- Нет, что вы, мистер Бек! Ничего подобного! Только скажите, вы сможете
навестить меня прямо сейчас? Мне обязательно нужно это знать!
- Совершенно исключено, пока я хоть что-нибудь не узнаю о цели своего
визита.
Старик тяжело вздохнул.
- Ладно, тогда слушайте и не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Я... - Голос в трубке сменился короткими гудками.
Бек посмотрел на трубку со смешанным чувством облегчения и неприязни,
затем повернулся к дежурной.
- Чем порадуете?
- Я не успела выполнить вашу просьбу, мистер Бек. Он слишком быстро
повесил трубку.
Бек недоуменно пожал плечами.
- Скорее всего, какой-то чокнутый... И все же... - Он отвернулся.
Непонятно отчего вдруг возникшее чувство страха не проходило, в затылке
все так же продолжало покалывать. Он направился в свой кабинет, где к нему
присоединился доктор Ральф Тарберт, математик и физик, для своих
пятидесяти лет весьма подтянутый и импозантный, с копной совершенно белых
волос, чем он очень гордился. В противоположность Беку, который любил
носить помятые твидовые пиджаки и широкие фланелевые брюки, Тарберт носил
элегантные костюмы темно-синего или серого цвета. Он и не думал умерять
свойственный ему снобизм, наоборот, он выставлял его напоказ, принимая
позу закоренелого циника, что частенько раздражало Бека.
Неожиданно прервавшийся разговор с неизвестным не шел у Бека из головы,
и он вкратце рассказал о нем Тарберту, который, как и следовало ожидать,
лишь отмахнулся.
- Он был очень напуган, - задумчиво произнес Бек.
- Скорее всего, на дне его пивной кружки хихикал зеленый чертик.
- Нет, впечатление было такое, что он трезв как стеклышко. Вы знаете,
Ральф, у меня чувство, будто я зря не повидался с этим человеком.
- Примите что-нибудь успокоительное и давайте-ка лучше обсудим вопрос
истечения электронов...
Вскоре после полудня посыльный занес в кабинет Бека небольшой пакет.
Бек расписался в регистрационной книге и внимательно осмотрел сверток. Имя
и адрес были написаны шариковой ручкой, ниже была приписка: "Не вскрывать
при посторонних".
Бек, развернув пакет, обнаружил внутри картонную коробку с
металлическим диском размером с долларовую монету. Когда он вытряхнул диск
себе на ладонь, тот показался ему и легким, и тяжелым одновременно,
массивным и в то же время невесомым. Удивленно вскрикнув, Бек отдернул
руку, но диск не упал, а завис в воздухе, затем начал медленно подыматься.
Бек изумленно уставился на него и потянулся к нему пальцами.
- Дьявольщина, да и только! На него не действует сила тяжести?