"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

рукой. Глаза Бека ослепила вспышка ярко-пурпурного света, и на какое-то
мгновение возникло ощущение, будто череп его раскалывается. Затем Бек
потерял сознание...



4

Очнулся он в совершенно незнакомом месте - в темном помещении, остро
пахнущем влажными камнями. В густой темноте ничего не было видно, но под
собой он обнаружил некое подобие эластичного мата и, просунув под него
пальцы, нащупал холодный твердый пол.
Приподнявшись на локте, Бек прислушался: ни единого звука, всюду царила
полнейшая тишина. Бек ощупал лицо, пытаясь по длине отросшей щетины
выяснить, сколько же времени он тут находится. Скулы покрывала щетина
длиной по меньшей мере в четверть дюйма - значит, он находится в этом
каменном мешке примерно неделю.
Вдруг Бек почувствовал, что к нему кто-то приближается. Как ему удалось
почувствовать это? Ведь никаких звуков он не услышал... просто нахлынуло
ощущение исходящего откуда-то зла.
Стены внезапно стали люминесцировать, высветив продолговатую узкую
камеру с изящным сводчатым потолком. В дверях показался Птиду Эпиптикс или
кто-то на него очень похожий. Шатаясь от голода и усталости, Бек попытался
выпрямиться во весь рост. Страшное напряжение сдавило ему грудь.
- Где я? - превозмогая застрявший в горле комок, сиплым голосом спросил
он.
- Мы на Айксексе, - ответила коробка на груди Эпиптикса. - Следуйте за
мной.
- Нет. - Колени подкосились, и Бек грузно осел на пол.
Птиду Эпиптикс исчез в коридоре. Вскоре он вернулся с двумя другими
ксексианами, катившими металлический шкаф со множеством выдвижных ящиков.
Они схватили Бека, затолкали ему в горло гибкий шланг и стали вливать в
желудок какую-то теплую жидкость, затем столь же бесцеремонно вынули шланг
и удалились.
Эпиптикс продолжал стоять, сохраняя молчание. Так прошло несколько
минут. Все это время Бек лежал без движения, изредка поглядывая на своего
мучителя из-под опущенных век. Несмотря на жестокость инопланетянина
невозможно было не признать его сверхъестественного великолепия. Голову и
часть спины этого существа прикрывал роскошный шлем, состоящий из узких
металлических полосок, с шестью зловещими шипами. Бек съежился и закрыл
глаза, испытывая крайне неприятное чувство собственной немощи и бессилия в
присутствии этого законченного воплощения зла.
Прошло еще пять минут, в течение которых тело Бека снова постепенно
наполнилось жизненной силой. Он пошевелился, открыл глаза и раздраженно
спросил:
- Полагаю, вы наконец расскажете, зачем меня сюда поместили?
- Когда вы будете готовы, - сказал Птиду Эпиптикс, - мы выведем вас на
поверхность. Тогда и узнаете, что от вас требуется.
- Что вам требуется и что удастся получить - разные вещи, - уныло
пробурчал Бек и уткнулся головой в мат.