"Джек Вэнс. Лампа Ночи" - читать интересную книгу автора

Джек Вэнс

Лампа Ночи

Jack Vance. Night Lamp (1996)

Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Вычитка - abbrr


Посвящаю Алексии и Данае Шулъц и Эрику Федровичу

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

Где-то в направлении самого дальнего края сектора Корну Офайачуса
ослепительно белым светом сияла звезда Роберта Палмера. Ее корона
вспыхивала голубыми, красными и зелеными лентами. Словно дети при виде
майского дерева, вокруг нее плясали огни еще дюжины планет. Но человеческая
жизнь могла существовать только на Камбервелле, расположенном в весьма
отдаленном районе, первыми исследователями которого были пираты, изгнанники
и фринжеры*. [От слова - край - в значении отбросы общества. Фринжер -
наиболее близкое по значению определение - бродяга-мизантроп. Здесь и
далее, за исключением особо оговоренных случаев, прим. автора.] Затем за
ними последовали разношерстные поселенцы, и, в конце концов, Камбервелл
стал обитаемым на многие-многие тысячи лет.
Это был мир с весьма разнообразным ландшафтом. Океаны связывали четыре
континента, что и определяло его топографию. Флора и фауна, как обычно и
бывает в новых пространствах, развились весьма уникальными, формы жизни не
походили ни на что известное. Фауна вообще достигла такого чудовищного
разнообразия удивительных и совершенно несовместимых друг с другом существ,
что два континента пришлось превратить в настоящие резервации, в которых
эти твари, большие и маленькие, двуногие и многоногие, могли прыгать,
лазать, бегать, рычать, мародерствовать и рвать друг друга на части, кто
кого и сколько пожелает. На остальных же двух материках фауну
просто-напросто подавили.
Человеческое население Камбервелла пошло от десятка рас, которые,
несмотря на годы, прожитые в одном жизненном пространстве, продолжали
упорно держаться за свои обособленные союзы. Годы такой дифференциации, в
конечном счете, выработали весьма красочные человеческие сообщества, и
именно это привело к тому, что Камбервелл стал излюбленным местом
всевозможных антропологов и ксенологов*. [Специалисты по иным видам жизни,
от греческого "ксенос" - чужой, пришлый. (Прим. переводчика)]
Главный город, Танциг, был построен по плану, предполагавшему
радиальный принцип решения - центральную площадь окружали концентрические
круги зданий. В самом центре центральной площади города красовались, глядя
друг на друга, три бронзовые статуи высотою в сотню футов; их руки застыли
в странных жестах, смысл которых уже давным-давно затерялся в прошлом*.
[Ранние хроники утверждают, что три статуи представляли собой одно и то же