"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

Здесь, на Уведомляющем, примерно раз в год проходили традиционные сборы
колонистов, в которых принимали участие все взрослые члены сообщества. Не
считая этих сборов, люди редко оставляли свои плоты - существовало
распространенное поверье, что Царь-Краген не одобряет путешествий. Он
дозволял утлым лодкам Кидал и самодельным плотам из ивы и тростника сновать
вдоль прибрежной зоны и между плотами, но на этом его снисходительность
заканчивалась. Суда, выбирающиеся в океан без определенной цели, он
безжалостно уничтожал.
Лодки, доставлявшие колонистов к месту сбора, Царь-Краген никогда не
трогал, хотя, казалось, всегда знал о намечающемся собрании и даже наблюдал
за происходящим со стороны, с расстояния примерно в четверть мили. Откуда он
получал эту информацию, оставалось загадкой; бытовало мнение, что на каждом
плоту есть такой человек, который только с виду похож на человека, а на
самом деле воплощает в себе дух самого Царя-Крагена. Через него-то, согласно
поверью, морскому животному и становится известно все, что происходит на
плотах.
В течение трех дней перед Советом между плотами безостановочно
перемигивались маяки. История разрушения плота Спокойствия была передана во
всех подробностях, вкупе с обвинениями Арбитра Мирекса против Склара Хаста и
его сторонников. На плотах завязывались дискуссии, были даже разногласия.
Однако, поскольку, как правило, Арбитр и Сводник каждого из плотов выступали
против Склара Хаста, нашлось очень немного таких, кто поднимал голос в их
защиту.
В утро Совета, когда небо еще не успело налиться синевой,
лодки-кораклы, нагруженные людьми, двинулись со всех сторон к Уведомляющему.
Выжившие с плота Спокойствия, которые нашли прибежище на плотах Трашнека и
Бикля, прибыли одними из первых, вместе с публикой с Альмака и Сционы,
находившихся в крайней западной части флотилии.
Все утро лодки сновали между плотами, свозя народ к месту сбора. К
полудню первые группы уже добрались до Уведомляющего. Каждая группа имела
свою эмблему, указывавшую плот, с которого она прибыла. Кроме того, кое-кто
носил также знаки, выражающие принадлежность к касте: традиционные прически,
метки на лбу и ленты на груди. В остальном одежда была почти одинаковой:
рубахи и панталоны из морского льна, сандалии из рыбьей кожи, церемониальные
перчатки и эполеты, украшенные дробленым жемчугом моллюсков.
Новоприбывшие останавливались в предусмотренной для этого гостинице,
где им предлагался обед, состоявший из пива, пирогов с морским горохом,
заперченной рыбы, которая по особому рецепту консервировалась в пряностях, и
маринованного лосося. После этого гости расходились по разным частям плота,
в соответствиигс традиционным кастовым делением.
В центре плота находился помост с трибуной. Вокруг него располагались
скамьи, на которых сидели Старейшины каст, Мастера, Арбитры и Сводники. С
трибуны мог выступить любой желающий, в порядке очередности. Как правило,
все собрания открывали Старейшины, призывавшие молодежь к доблести и
благородству, - так случилось и в этот раз. Час спустя после того, как
солнце достигло зенита, к помосту пробился первый оратор "из толпы":
осанистый и дородный Пакостник с плота Моделинда, который подобным же
образом открывал дискуссию на пяти предыдущих собраниях. Каждое его
выступление было заранее одобрено Старейшинами, и сейчас его речи
рассматривались уже как необходимое зло. Взгромоздившись на трибуну, он