"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

бегство. Так что в следующий раз тиран уже и не сунется. И все это благодаря
скромному самоотверженному труду Сводников, к которым он с гордостью и
смирением причисляет и себя...
- Царь-Краген велик; Царь-Крагенвсемогущ; он мудр и снисходителен; его
достоинства неоспоримы! Однако его величие было оскорблено безобразной
выходкой на плоту Спокойствия, где вольномыслие отдельных выродков стало
причиной гибели многих наших сограждан. - На этих словах он скорбно поник
головой. - Я не обладаю ни правом, ни полномочиями, чтобы предложить
достойное наказание за столь чудовищное злодеяние. Но я хочу обратить ваше
внимание на некоторые факторы, послужившие подспудной причиной
случившегося - а именно, на самонадеянность отдельных лиц, поддержавших
непосредственного виновника, и чрезмерное легкомыслие тех, кто, пусть не
потакая им, не остановил их вовремя, проявив снисходительность и
малодушие...
Наконец оратор спустился с трибуны. Его сменил хмурый крепыш в одеждах
самых безыскусных.
- Меня зовут Склар Хаст, - сказал он. - Я тот самый злонамеренный
вольнодумец, о котором сегодня уже говорили. Я хотел бы сказать многое, вот
только не знаю, как. Поэтому буду краток. Царь-Краген - вовсе не мудрый и
самоотверженный защитник, каким нам его рисуют Сводники. Это громадная и
прожорливая тварь, которая с каждым годом становится все громаднее и
прожорливее. Я хотел убить другого крагена, поменьше, который пожирал мой
урожай. И когда Царь-Краген каким-то образом узнал об этом, он отомстил за
своего сородича.
- Что он городит! - закричали со своих скамей Сводники. - Какой позор!
Неслыханно!
- А ведь я, в сущности, помогал Царю-Крагену делать его работу. С чего
бы ему гневаться? Ведь это его задача - отбивать атаки своих жадных
родственников. Это же очевидно! Царь-Краген просто боится, что, научившись
убивать его родственников, люди постепенно доберутся и до него. Именно это я
и предлагаю сделать. Сколько можно пресмыкаться перед какой-то морской
тварью? Давайте оставим это подлое заискивание, давайте обратим свои усилия
на то, чтобы найти способ прикончить Царя-Крагена!
- Что за безответственные высказывания! Да это просто сумасшедший!
Глупец неблагодарный! - кричали Сводники.
Склар Хаст ждал, пока шум уляжется, но крики не прекращались. Наконец
Фирал Бервик, Арбитр Уведомляющего, взобрался на помост и поднял вверх руки:
- Спокойствие! Пусть Склар Хаст договорит. Он стоит на трибуне, и это
его право - высказать все, что он пожелает.
- А мы почему должны слушать этот вздор? - воззвал Семм Войдервег. -
Этот человек, как нам известно, - виновник гибели целого плота. Теперь он
собирается распространить свою ересь дальше - так он отправит на дно всю
флотилию!
- И все же, - настаивал Фирал Бервик. - Мы должны блюсти наши обычаи.
Склар Хаст наконец смог продолжить:
- Само собой, Сводники не хотят этого. Царь-Краген - их пища, они такие
же паразиты, как и он. Это очевидно: нельзя давать им общаться с
Царем-Крагеном, которому они передают всю информацию о нас. Мы рабы
Крагена, - мы просто боимся признать эту правду. А Сводники - наши
надсмотрщики. Те, кто выступли передо мной, ссылались на традиции предков -