"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

вдали: вокруг простиралось лишь слегка потревоженное рябью голубое зеркало
океана.
Склар Хаст опустил трубу Блейсдела в воду, прислушиваясь, но не услышал
ни звука. Однако сменивший его Баркан Блейсдел, ухо которого было более
чутким, заявил, что Царь-Краген недалеко.
У них было шестьсот кораклов, каждый из которых вмещал от трех до шести
человек вместе с различным скарбом, инструментами и запасами воды.
Часа через два-три после рассвета легкий бриз замер в воздухе. Паруса
обвисли и весла кораклов вновь стали бороздить воду, увлекая за собой плоты.
Когда к полудню солнце ярко засияло на небесах, в лодках растянули навесы.
К вечеру на горизонте показались другие, незнакомые плоты. Однако
приблизиться к ним долго не удавалось - видимо, мешали океанические течения
Лишь когда солнце уже совсем опустилось за спины путешественников, в
наступающих сумерках проступили очертания этих странных плотов. Они буйно
заросли зеленью, морскими водорослями и губкой. Издали это напоминало
запущенный сад или даже лес. Ветер, колыхавший зеленые пряди, донес до них
запах, удививший Склара Хаста. Он позвал Роджера Келсо, плывшего в соседнем
коракле:
- Чуешь?
Роджер Келсо принюхался и выразил предположение:
- Какой-то мусор или дохлая рыба, по-моему.
- Пожалуй, ты прав.
Сколько Склар Хаст ни приподымался на скамье, с риском перевернуть
лодку, ему так и не удалось ничего разглядеть.
- Вымерли они там все, что ли?
Вскоре первый коракл ткнулся носом в плот, и парень, стоявший на носу,
прыгнул на берег, на всякий случай выставив перед собой копье. За ним
высыпали остальные, наскоро пришвартовав коракл. Вскоре один из молодежи
отыскал источник странного запаха. В нескольких местах на плоту дымились
большие кучи мусора. Повсюду под ногами попадались обугленные пятна.
- Как-то все... неряшливо, - сказал кто-то. - Интересно, кто здесь
живет?
- Похоже, никого. С виду плот совершенно необитаем.
- Тогда откуда костры?
- Эй! - крикнул Склар Хаст. - Выходи, не бойся! Мы пришли с добрыми
намерениями.
В ответ - тишина.
- Может, они прячутся под плотом? - пробормотал стоявший рядом Роджер
Келсо.
Солнце уже покинуло небосклон, сумерки окончательно сгустились над
плотом.
- Смотрите! - Юноша, бегавший на дальний конец плота, держал в
вытянутой руке нитку с бусами. Они тихо звенели.
- Металл! - ахнул кто-то. Мэрия Рохан пригляделась к бусам:
- Судя по цвету - медь или бронза.
Склар Хаст еще несколько раз позвал, но хозяин бус так и не появился.
- Наверное, здесь живут дикари, - сказал Фирал Бервик. - Ходят нагишом
и поэтому стесняются приезжих. Кроме бус, им и одеть-то нечего.
Немногие поддержали его шутку. Покинутый плот производил жутковатое
впечатление, тем более что приближалась ночь.