"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

В лодках послышались восклицания. Склар Хаст поднялся и дал сигнал сойтись
для совещания. Вскоре вся флотилия собралась вместе, образовав на воде
гигантский шевелящийся ковер.
- Царь-Краген может плыть в три раза быстрее нас, - начал Склар Хаст. -
Поэтому остановка может стать фатальной.
Мне кажется, что нам не следует оставаться здесь, а надо плыть дальше,
по крайней мере до тех пор, пока мы не найдем еще одну цепь плотов.
Послышались разочарованные возгласы: эти плоты, покрытые пышной
растительностью, выглядели так привлекательно, и никому не хотелось опять
оказаться в утлой лодке посреди океана.
Фирал Бервик встал на сторону Склара Хаста, а с ним и большая часть
Гильдмастеров и Старейшин каст. Наконец, после долгих споров, флотилия
двинулась вперед, минуя плоты.
Настал шестой день, когда на горизонте показалась новая линия плотов, в
которых все уже видели свой новый дом.
Они причалили к самому большому из плавучих островов. Вечером за ужином
состоялся совет.
- У нас есть две первоочередные проблемы, - начал Фирал Бервик. -
Первая такова: с нами восемь Мастеров-Поджигателей, шесть Мастеров-Лепил,
шестнадцать Мастеров-Зазывал. Естественно, все они не могут одновременно
быть Мастерами, иначе начнется неразбериха. Мастера должны избрать себе
начальников. Вторая проблема - как быть с теми, кто ушел с нами не по своей
воле. Мы не можем отпустить их назад, расправиться же с ними было бы слишком
жестоким поступком. Необходимо решить, что с ними делать.
Все разом посмотрели в сторону кучки сбившихся вокруг своего костра
Сводников с их семьями. Вид у них был унылый, хотя некоторые из
родственников - особенно те, что помоложе, - выглядели довольно бодрыми.
Баркан Блейсдел, заметив взгляды со стороны и поняв, что речь идет о
его гильдии, принялся совещаться со Сводником Парнаса, Люком Робине.
- Если бы мы могли просто дать им кораклы и отпустить с миром! - сказал
Роджер Келсо. - Но ведь, если они вернутся назад, они наверняка учинят
против нас какую-нибудь пакость. Баркан Блейсдел, по крайней мере, будет
счастлив, если ему предоставится возможность пустить Царь-Крагена по нашим
следам.
Они еще долго обсуждали этот вопрос. Предлагалось даже держать
Сводников в плетеной ивовой клетке. Выражались опасения, что они могут сами
умыкнуть лодки и пуститься в обратный путь на свой страх и риск. Наконец
решение было принято.
- Мы отпустим вас, - объявил Склар Хаст Сводникам, - как только убьем
Крагена. Тогда можете убираться подобру-поздорову, если вам не по душе наше
общество. Но до тех пор, пока эта тварь разгуливает на свободе, держитесь
подальше от кораклов. Мы будем присматривать за вами.
Баркан Блейсдел внимательно посмотрел на него.
- Ты еще не отказался от своих безумных замыслов? - как бы не веря,
спросил он.
- Не хочу загадывать, - отвечал тот. - Будущее покажет.
На следующий день приступили к разведке. На плоту обнаружились
съедобные растения, удалось наловить и рыбы.
Вечером Склар Хаст нашел Мэрия Рохан. Они с Роджером Келсо сидели на
скамейке и листали объемистый том в кожаном переплете.