"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

утыкалась в длинный короб, в котором, судя по виду, был размоченный водой
пепел. Другой конец коробки был закрыт куском прессованного угля, в котором
были утоплены мотки медной проволоки. Между трубкой и мокрой золой
располагался еще один кусок прессованного угля.
- Это, конечно, пока что "техника первого поколения", - пояснил
Келсо. - Она еще очень несовершенна. Однако для нас вполне сойдет - главное,
она позволяет получить электричество почти без металла, посредством Давления
воды. Брюне описывает этот прибор в своем Мемориуме, он называет его
"машиной Роуса", а сам процесс - "катафорезом". Трубка наполняется водой,
которая просачивается сквозь смесь золы и ила. Вода переносит электрический
заряд, который передается пластине, проходящей сквозь угольные поры. Это
маломощный, зато вполне надежный источник электричества. Мы уже испытали
прибор. Он дал знак помощникам. Те, закрыв коробку, повернули трубку в
держателе вертикально и стали заливать в нее воду. Келсо присоединил к
аппарату моток проволоки в несколько десятков витков. Он вынес блюдо с
водой, в котором плавала воткнутая в пробку железная стрелка.
- Я ее уже намагнитил, - продолжал Келсо. - Видишь, она показывает все
время на север? Это называется "компас" , он используется в навигации. И
вот, смотри - я подношу его к катушке. Видишь, стрелка поворачивается и
показывает в другую сторону! Потому что теперь в проволоке электричество!
Склар Хаст был очень впечатлен увиденным. Раззадоренный Келсо
продолжал:
- Скоро мы сможем построить ветряную мельницу для подъема и закачки
воды в контейнеры, или даже соберем электрический генератор - когда металла
будет достаточно. Впрочем, пока и этого хватит. С тем, что есть у нас, мы
уже можем производить из соленой морской воды кислоту, а также щелочь. Но
сейчас я хочу сплавать на плоты дикарей, разузнать, нет ли и у них чего-либо
подобного.
- Ни в коем случае, - отрезал Склар Хаст. - Если тебя убьют, мы лишимся
своего единственного изобретателя. Нет, Роджер Келсо. Макартур, конечно,
говорил, что незаменимых людей не бывает, но это не всегда справедливо - в
данном случае ты для нас незаменим. Нынче слишком сложное время, а ты
слишком важная персона, чтобы мы могли позволить тебе такую роскошь -
отправиться на тот свет.
Роджер Келсо только развел руками: он не мог спорить с лидером.
Склар Хаст вернулся на главный плот, где первым делом отыскал Мэрил
Рохан. Решив позволить себе небольшую прогулку, они сели в небольшой коракл
и поплыли вдоль линии плотов. У небольшого островка они остановились, сошли
на берег и сели в тени стеблей сахарного тростника.
- Какое тихое, спокойное место! - сказала она. - Здесь можно построить
дом и растить детей.
- Да уж... А подумай, что сейчас творится на Отчих Плотах, где правит
этот безумец!
- Если бы все люди могли жить в мире!.. Иногда я думаю - может быть,
хаос заложен в природе человека?
- Ну, мы-то не должны быть так уж предрасположены к хаосу. Наши предки
пришли из Отчего Мира, убегая от тирании; их доброта и любовь к
справедливости, должно быть, вошли в нашу кровь за эти двенадцать поколений.
Мэрил саркастически усмехнулась.
- Рассказать тебе, что я думаю о Первых и о тех причинах, по которым