"Джек Вэнс. Замок Иф" - читать интересную книгу автора

Появились новые порции виски с содовой. Приятели бросили кости, кому
платить. Марио проиграл, выписал чек.
Немного погодя Брейх сказал:
- Ваша правда. Пьянство и смерть... Только эти, полные неизвестности,
два состояния нам и остались... если у вас нет, конечно, возможности отдать
двадцать миллионов долларов за межпланетную ракету. Но и после того, как вы
попадете на какую-нибудь планету, вы найдете там лишь мертвые камни.
- Вы упустили третью возможность, - сказал Дитмар.
- Какую же?
- Замок Иф.
Все притихли. Затем все пятеро заерзали на стульях, устраиваясь
поудобнее.
- Что же это за замок Иф? - спросил Марио.
- И где он? - присоединился Заер. - В рекламе сказано: "Испробуй замок
Иф", но ничего не сказано, как и где его можно испробовать.
- Может, это новый ночной клуб? - хмыкнул Джаннифер.
Марио с сомнением покачал головой:
- Ну нет, реклама производит совсем другое впечатление.
- Это не ночной клуб, - сказал Дитмар. Все посмотрели на него. - Нет,
нет, я не знаю, что это такое. Зато я знаю, где он находится, да и то лишь
потому, что пару месяцев назад ходили разные слухи.
- И что же это были за слухи?
- Да так, ничего определенного. Одни только намеки. В том смысле, что
если вы ищете развлечений, если вы можете их оплатить, если вы желаете
испытать свое счастье, если у вас нет никаких обязанностей, от которых
нельзя отказаться...
- Если, если, если... - сказал Брейх с ухмылкой, - И замок "Если".
- Это точно, - кивнул Дитмар.
- А это не опасно? - спросил Заер. - Если все, что они могут, - это
натянуть проволоку над змеиной ямой, а затем выпустить на вас тигра, причем
вы не умеете ни ходить по проволоке, ни сражаться с тиграми, то я лучше
останусь здесь и буду пить виски и воображать, как я побью Джаннифера в
турнире.
- Не знаю. - Дитмар вскинул плечи. Брейх нахмурился.
- Просто ловят на удочку дурачков, возможно новый вид борделя.
- Нет, не то, - сказал Заер. - Это заколдованный дом с настоящими
привидениями.
- Ну, если дать волю воображению, - сказал Дитмар, - я бы сказал, что
это машина времени.
- Если, - сказал Брейх.
Все замолчали с глубокомысленным видом.
- Все это более чем странно, - сказал Марио. - Дитмар говорил, что два
месяца назад пошли слухи. А на прошлой неделе появилось объявление.
- А что же тут странного? - сказал Джаннифер. - Такая
последовательность бывает у всех новых предприятий.
- Вот ключевое слово - "предприятие", - быстро ответил Брейх. - Замок
Иф - это не явление природы, это созданный человеком объект, или идея, или
процесс, или что-то еще. И мотивы его создания чисто человеческие - скорее
всего деньги.
- Какие еще будут предложения? - спросил Заер капризно.