"Джек Вэнс. Чудовище на орбите" - читать интересную книгу автора

- Да, еще одна вещь,- неуверенно сказала Блейскел.
Джин остановилась. Казалось, Блейскел не находит подходящих слов, и тут
ее словно прорвало:
- Будьте осторожны, особенно когда вы одни рядом с мистером Эрлом. Вы
знаете, это станция Эберкромби, и Эрл Эберкромби здесь Высший Суд. Случаются
иногда странные вещи...
Джин спросила потрясенным шепотом:
- Вы имеете в виду физическое насилие, миссис Блейскел?
Блейскел поперхнулась и покраснела.
- Да, я полагаю, можно назвать это так... Иногда наружу выходят
некоторые очень позорные вещи.
Впрочем, пересказывать их вам было бы нехорошо, вы среди нас только
один день. Но будьте осторожны. Я не хочу, чтобы ваша душа была на моей
совести.
- Я буду осторожна,- успокаивающим тоном пообещала Джин.
Блейскел кивнула, давая понять, что нравоучительная беседа подошла к
концу.
Джин вернулась в столовую. В самом деле, очень мило, что Блейскел так
беспокоилась о ней, словно любила ее. Джин фыркнула: вот еще! Женщины
никогда ее не любили, потому что рядом с ней их мужчины теряли голову. Не то
чтобы Джин намеренно флиртовала - по крайней мере, не всегда,- но было в ней
нечто такое, что интересовало мужчин, даже пожилых. Пожилые клялись в том,
что относятся к ней всего лишь как к ребенку, но глаза их блуждали по ее
телу не хуже, чем у молодых.
Но на станции Эберкромби все было по-иному. Джин удрученно осознала,
что здесь к ней никто не ревновал, ни один человек. Все шло по-другому: ее
жалели. Но Блейскел нравилось держать ее под крылышком; Джин почувствовала
приятное теплое чувство. Может быть, когда она получит эти два миллиона
долларов... Мысли ее вернулиеь к Эрлу. Теплое ощущение улетучилось.
Эрл, высокомерный, раздражительный Эрл неистовствовал, потому что она
помешала его отдыху. Ощетинившийся Эрл думал, что она корявая и чахлая! Джин
толкнулась в направлении кресла. Плюхнувшись в него, она схватила свой
пузырь с какао и присосалась к носику.
Эрл! Она представила угрюмое лицо, белокурые волосы, перезрелый рот,
кряжистое тело, которое он столь жаждал наполнить жиром. И этого человека
она должна склонить к семейным узам. На Земле или любой другой планете во
Вселенной это бы было детской игрой...
Но здесь станция Эберкромби!
Джин обдумывала проблему, потягивая какао. Шансы на то, что Эрл полюбит
ее и сделает ей законное предложение, казались ничтожными. Можно ли
поставить его в положение, где ради спасения репутации он женится на ней?
Вероятно, нет. На станции Эберкромби именно женитьба на ней навсегда уронит
его репутацию. Тем не менее еще оставались закоулки, которые следовало
изучить. Предположим, она побьет Эрла в шахматы, сделав ставкой женитьбу.
Едва ли. Эрл слишком пронырлив и нечестен. Он не заплатит. Необходимо
заставить его захотеть на ней жениться. Следовательно, она должна стать для
него желанной, а это, в свою очередь, потребует пересмотра всего
мировоззрения Эрла. Прежде всего он должен почувствовать, что его облик не
столь отвратителен, хотя на самом деле он именно таков. Нужно возвысить
мораль Эрла до такой степени, чтобы он почувствовал себя на станции самым