"Джек Вэнс. Глаза чужого мира" - читать интересную книгу автора

величественными, чем когдалибо, а площадь была заполнена принцами и
принцессами неописуемой красоты.
Кугель облачился в красивые одежды черного цвета, увенчал голову
элегантной зеленой шапочкой, обул зеленые сандалии. Затем спустился в холл,
повелительным жестом поднял решетку и вышел на площадь. Бубаха Анха нигде не
было видно. Остальные жители Смолода любезно приветствовали Кугеля, а
принцессы проявляли заметную теплоту, словно находили его хорошей партией.
Кугель отвечал вежливо, но без особого пыла: даже волшебные линзы не могли
заставить его забыть о том, как выглядели в реальности женщины Смолода.
Он позавтракал в павильоне восхитительными яствами, потом вернулся на
площадь, чтобы обдумать план будущих действий. Поверхностный осмотр парков
показал, что воины Гродза стоят на страже. О немедленном побеге не могло
быть и речи.
Дворяне Смолода занялись своими делами. Одни разбрелись по лугам,
другие плыли на лодках по восхитительным каналам, ведущим на север.
Старейшина, принц с благородным и мудрым лицом, сидел в одиночестве на
скамье из оникса, погруженный в глубокое раздумье.
Кугель подошел к нему, старейшина оторвался от дум и поприветствовал
его со сдержанной сердечностью.
- Моя душа неспокойна, - заявил он. - Несмотря на все доводы
благоразумия и с учетом того, что ты, бесспорно, не знал наших обычаев, я
все же чувствую, что допущена некоторая несправедливость, и понятия не имею,
как ее исправить.
- Мне кажется, - сказал Кугель, - что сквайр Бубах Анх, без сомнения,
достойный человек, проявляет отсутствие дисциплины, не совместимое с
достоинством Смолода. По моему мнению, ему бы пошло на пользу поработать еще
несколько лет в Гродзе.
- В том, что ты сказал, есть зерно истины, - ответствовал старец. -
Небольшие личные жертвы иной раз необходимы для общего благополучия. Я
уверен, что ты, если о том зайдет речь, с радостью отдашь свою линзу и
заново станешь членом Гродза. Что значат несколько лет? Они упорхнут, как
бабочки.
Кугель сделал учтивый жест.
- Или же мы могли бы устроить розыгрыш по жребию, в котором участвовали
бы все, кто видит с помощью двух линз. Проигравший даровал бы одну из своих
линз Бабуху Анху. Я, со своей стороны, обошелся бы и одной.
Старец нахмурился.
- Сомнительное предприятие. Кстати, тебе предстоит участвовать в нашем
веселье. Позволю себе заметить, что ты недурно выглядишь и некоторые из
наших принцесс бросают в твою сторону нежные взгляды. Вот, например,
очаровательная Удела Наршаг... или же Зококса, или жизнерадостная Илвью
Ласмаль. Не стоит мешкать. Мы здесь, в Смолоде, ведем жизнь, не ограниченную
условностями.
- Очарование этих дам не ускользнуло от меня, - огорченно заявил
Кугель. - Однако, к несчастью, я связан обетом воздержания.
- Несчастный! - воскликнул старейшина. - Принцессам Смолода нет равных!
Кстати, заметь - еще одна пытается завоевать твое внимание!
- Без сомнения, она призывает тебя, - причмокнул Кугель, и старец
отошел посовещаться с упомянутой молодой женщиной, которая выехала на
площадь в странном экипаже, по форме напоминающем лодку. Это чудо техники