"Джек Вэнс. Глаза чужого мира" - читать интересную книгу автора

- Возможно, вы невежественны, - насмехался Кугель. - Возможно, вы не
знаете ничего, кроме цвета рыб и сырости воды.
Самая дальняя раковина открылась настолько, что стало видно негодующее
лицо.
- Мы вовсе не невежественны!
- И не ленивы, и не надменны, и воспитаны хорошо, - выкрикнуло второе
существо.
- И не боязливы, - добавило третье.
Кугель кивнул с умным видом.
- Может быть, и так. Но почему вы спрятались, когда я приблизился?
- Таков обычай, - сказало первое существо. - Некоторые обитатели моря с
удовольствием застали бы нас врасплох, поэтому разумнее сначала скрыться, а
уже потом выяснять, что происходит.
Все четыре раковины были теперь открыты, пусть и не во всю ширь.
- Ну хорошо, - сказал он, - что вы можете мне сказать о Силе? Встречают
ли там странников сердечно или прогоняют прочь? Можно ли там найти постоялый
двор, или путникам приходится спать в канаве?
- Такие вещи выше наших ограниченных познаний, - сказало первое
существо. Оно полностью открыло створки раковины и высунуло бледные руки и
плечи. - Люди Силя - если слухи, что ходят в море, соответствуют истине -
все как один замкнуты и подозрительны. Это относится и к их правительнице -
девушке, принадлежащей к древнему дому Домбер.
- А вон идет старый Слэй, - прошелестело другое существо. - Рано он
возвращается в свою лачугу.
Третье существо покатилось со смеху.
- Слэй стар. Никогда ему не найти свой амулет, и, значит, дом Домбер
будет править Силем до тех пор, пока солнце не погаснет.
- Что такое? - невинно спросил Кугель. - О каком амулете вы говорите?
- С незапамятных времен, - объяснило одно из существ, - старый Слэй
просеивал песок, а до него - его отец и дед в течение многих лет. Они ищут
металлический обруч, с помощью которого надеются вернуть старинные
привилегии.
- Захватывающая легенда! - с энтузиазмом отозвался Кугель. - А какова
сила амулета и как привести ее в действие?
- Слэй, возможно, сам сообщит тебе об этом, - с сомнением протянуло
одно из существ.
- Нет, потому что он угрюмый и вечно недовольный, - заявило другое. -
Вспомни, какой у него раздраженный вид, когда он просеивает совок песка и
ничего в нем не находит.
- Неужели нельзя получить эти сведения в какомнибудь другом месте? -
озабоченно спросил Кугель. - Никаких морских сплетен? Никаких древних
дощечек или наскальных знаков?
Морские существа весело рассмеялись.
- Ты спрашиваешь так серьезно, словно ты - Слэй. Подобными знаниями мы
не обладаем.
Скрывая разочарование, Кугель задал еще несколько вопросов, но
существа, бесхитростные и простодушные, не могли долго удерживать внимание
на какомто одном предмете. Пока Кугель слушал, они обсудили течение океана,
вкус жемчуга, уклончивый нрав какогото морского животного, которое недавно
видали. Через несколько минут Кугель снова перевел разговор на Слэя и