"Джек Вэнс. Глаза чужого мира" - читать интересную книгу автора

о ее замечательной красоте, нашел перспективу второй встречи весьма
привлекательной.
Но что, если она все еще обижена? Амулет должен произвести на нее
впечатление, если только она не станет настаивать, чтобы Кугель
продемонстрировал его применение. Если бы только он знал, как прочитать
руны, все стало бы проще некуда. Но поскольку эти сведения Слэй скрывал,
приходилось искать их самостоятельно. Кугель стоял перед чередой невысоких
ступеней, ведущих наверх, к террасе. Мраморные плиты давно растрескались,
балюстрада вдоль террасы покрылась пятнами мха и лишайника: упадок, которому
сумерки придавали скорбное величие... Дворец, видимый вдали, казалось, был в
лучшем состоянии. Над террасой поднималась высокая аркада с тонкими
ребристыми колоннами и искусно вырезанным антаблементом, рисунок которого не
различался в темноте. За аркадой были высокие стрельчатые окна, в них
виднелся тусклый свет.
Кугель поднялся по ступеням, терзаемый сомнениями. Что, если Дерве
Корим посмеется над его претензиями, бросит вызов, призовет показать
разрушительную силу? Что тогда? Стонов и выкриков, издаваемых амулетом, явно
недостаточно. Кугель медленными шагами пересек террасу - его оптимизм таял
по мере продвижения вперед - и остановился под аркадой. Возможно, в конце
концов разумнее поискать приюта гденибудь в другом месте. Однако,
оглянувшись через плечо, он заметил, как ему показалось, высокую неподвижную
фигуру, стоящую среди постаментов. Кугель отогнал невеселые мысли и быстро
подошел к высокой двери: если представиться убогим странником, то, может
быть, удастся избежать внимания Дерве Корим. На ступенях послышался
осторожный шорох. Кугель настойчиво постучал в дверь дверным молотком. Звук
гулко раскатился внутри дворца.
Прошла минута, и Кугелю показалось, будто снова слышны за спиной
какието шорохи. Он постучал еще раз, звук эхом отдался внутри. В двери
открылось маленькое окошечко, и чейто глаз внимательно осмотрел Кугеля.
Потом пропал, но появился рот.
- Кто ты? - заговорил рот. - Что тебе нужно?
- Я путник, ищу укрытия на ночь, меня преследует жуткое создание.
Глаз появился снова, внимательно поглядел на террасу, потом снова
перевел взгляд на Кугеля.
- Каковы твои достоинства, где твои бумаги?
- У меня их нет, - сказал Кугель. Он глянул через плечо. - Я предпочел
бы обсудить все внутри, поскольку враг, ступенька за ступенькой, поднимается
на террасу.
Окошечко захлопнулось, и Кугель остался смотреть на гладкую дверь. Он
лихорадочно застучал молотком, вглядываясь назад, в темноту. Со скрипом и
скрежетом огромная дверь отворилась. Невысокий коренастый человечек в
пурпурной ливрее жестами заторопил его.
- Заходи, быстрее!
Кугель шустро проскочил в дверь, которую лакей немедленно притянул на
место и закрыл на три железных крюка. В ту минуту, когда он это делал,
послышался треск и на дверь снаружи нажали.
Лакей резко ударил по ней кулаком.
- Я снова натянул нос чудовищу, - удовлетворенно подмигнул он. - Если
бы я чутьчуть промедлил, оно бы тебя схватило, к твоему, как и к моему,
горю. Мое любимое развлечение - лишать чудовище удовольствия.