"Джек Вэнс. Глаза чужого мира" - читать интересную книгу автора

смертный час!
Воины осторожно спустились по ступеням. Кугель замыкал шествие.
- Рубите его от всего сердца! - выкрикивал он. - Вы удостоитесь
неувядаемой славы! Человека, который убоится, я разнесу на части при помощи
волшебства!
Мерцающий свет упал на постаменты, выстроившиеся в длинную линию, конец
которой терялся в темноте.
- Вперед! - закричал Кугель. - Где омерзительное чудовище? Почему оно
не появится, чтобы получить по заслугам?
Рядом послышался слабый звук. Повернувшись, Кугель увидел высокую
бледную тень. Воины разинули рты и немедленно пустились наутек по широким
каменным плитам.
- Убей это чудовище волшебством, высочайший! - закричал сержант.
Вурдалак двинулся вперед. Кугель, спотыкаясь, отступил. Вурдалак снова
быстро шагнул вперед. Кугель отскочил за постамент. Вурдалак выбросил вперед
руку. Кугель рубанул мечом и отскочил под защиту другого постамента, а потом
с ловкостью помчался назад через террасу. Дверь уже закрывалась. Кугель
бросился в сужающуюся щель, потом с усилием закрыл за собой тяжелую дверь и
задвинул засовы в пазы. Вурдалак навалился всем весом на дверь, и засовы
протестующе затрещали.
Кугель повернулся и встретился с ясным, оценивающим взглядом Дерве
Корим.
- Что произошло? - спросила она. - Почему ты не убил вурдалака?
- Воины бежали вместе с факелами, - ответил Кугель. - И я ничего не
видел.
- Странно, - задумалась Дерве Корим. - Мне казалось, что света более
чем достаточно для столь незначительного упражнения. Почему ты не употребил
силу амулета и не разорвал вурдалака на части?
- Такая простая и быстрая смерть не подходила для этого случая, - с
достоинством заявил Кугель. - Я должен обдумать эту проблему не торопясь и
решить, каким образом он лучше искупит свои прегрешения.
- Конечно, - протянула Дерве Корим. - Конечно.
Кугель шагнул назад в главный зал.
- Вернемся к пиршеству! Пусть вино течет рекой! Все должны выпить за
приход к власти нового повелителя Силя!
- Будь так добр, высочайший, продемонстрируй силу амулета, чтобы
удовлетворить наше любопытство! - медово промурлыкала Дерве Корим.
- С удовольствием!
И Кугель принялся нажимать карбункул за карбункулом, исторгая ропот и
стоны, полные мучительной скорби и перемежающиеся время от времени воплем
или вскрикиванием.
- А чтонибудь еще? - осведомилась Дерве Корим с кроткой, как у
проказливого ребенка, улыбкой.
- Конечно, если сочту необходимым. Но довольно! Пейте, ешьте!
Дерве Корим подала знак сержанту стражи.
- Возьми меч, отруби руку этому болвану и принеси мне амулет.
- С удовольствием, о прекрасная Дерве Корим.
Сержант шагнул вперед, обнажив клинок.
- Стой! Еще шаг - и волшебство вывернет все твои кости под прямым
углом! - выкрикнул Кугель.