"Филипп Ванденберг. Дочь Афродиты " - читать интересную книгу автора

Филипп Ванденберг

Дочь Афродиты

Глава первая

Он почувствовал, как кольнуло в сердце, будто меж ребер воткнули
холодный острый нож. На какое-то мгновение ему показалось, что он теряет
сознание: пыльная тропинка расплылась перед глазами и его окутало
непроницаемое облако. Он споткнулся и упал, выставив локоть левой руки,
чтобы защитить лицо. Потом, хрипя и кашляя, он повалился на бок, выплюнул
красновато-коричневый песок и с остервенением рванул ремешок боевого шлема.
Когда он отшвырнул шлем и, шатаясь, снова поднялся на ноги, ему
пригрезилось, что рядом раздался чей-то голос:
- Диомед, ты должен спешить. Ты не имеешь права сдаваться! Беги,
Диомед, беги!
Воин сорвал с себя кожаные наплечники, быстро снял нагрудные латы и,
облегченно вздохнув, расправил плечи. Ноги как будто сами понесли его
вперед. Сначала он бежал, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, а потом вдруг
помчался, перепрыгивая через узловатые корни оливковых деревьев,
попадавшихся на его пути. Правая ступня кровоточила, но он не замечал боли.
Беспощадный свет заходящего осеннего солнца бил ему в лицо. Он бежал
уже, наверное, часа четыре и все это время мысленно повторял только одно
слово: победа, победа, победа!
Наконец узкая, труднопроходимая горная тропа вырвалась из зарослей
серебристых оливковых деревьев и теперь вилась меж камней. Острые куски
известняка причиняли боль даже через подошвы сандалий. И вдруг перед
Диомедом открылся вид, который заставил забыть обо всех мучениях: у его ног
лежали Афины. Над городом возвышался Акрополь.[1]
Победа! Он хотел выкрикнуть это слово, но его пересохшее горло не
издало ни звука. Из легких вырывался только хрип. В висках стучало, и
казалось, что голова вот-вот расколется. Победа! Мильтиад,[2] полководец,
который одержал победу над персами, выбрал его, Диомеда из фил[3]
Леонтийских, лучшего бегуна Аттики, и приказал: "Как можно быстрее беги в
Афины и сообщи архонту,[4] что мы победили!"
Афинские гоплиты[5] обычно затрачивали восемь-девять часов, чтобы
преодолеть расстояние от марафонских болот до агоры.[6] Диомед бежал всего
четыре часа, а цель уже была у него перед глазами. Но последний отрезок пути
казался бесконечным. Начав свой бег от болот со свежими силами, он
чувствовал теперь, как тяжело волочились его ноги по мощеным улицам столицы.
Каждый шаг отдавался болью в паху. Мускулы лица болезненно напрягались в
такт шагам.
Диомед не обращал внимания на людей, которые вереницей бежали вслед за
ним. Афиняне выскакивали из переулков и присоединялись к бегущему словно во
сне гонцу, взволнованно спрашивая его, какую весть он несет. Никто из них
всерьез не верил в победу. Как может маленькое войско Аттики при поддержке
нескольких сотен платейцев из Беотии победить многотысячную армию персов?
Персидский царь Дарий потребовал от афинян принести два кувшина - один с
водой, другой с землей - в знак добровольного подчинения. Но афиняне бросили
послов Ахеменида в колодец. Теперь варвары, очевидно, жестоко отомстили.