"Альфред ван Вогт. Империя Атома" - читать интересную книгу автора

большое. Лорд-правитель выбрал храмы как единственного реального
конкурента правительства в сборе доходов.
Лорд-правитель остановился перед лавкой керамики. У хозяина внешность
линнца. Он, несомненно, гражданин. Только мнение граждан имеет значение.
Хозяин был занят обслуживанием покупателя. Ожидая, лорд-правитель снова
подумал о замках. Казалось ясным, что ученым не удалось восстановить
престиж, утерянный во время гражданской войны. За несколькими
исключениями, они все поддерживали Рахейнла до того самого дня, когда он
был захвачен и убит. Ученые тут же присягнули на верность новому режиму, а
тогда у него не было достаточно сил, чтобы отвергнуть их присягу. Однако
он никогда не забывал, что их временная монополия на атомную энергию чуть
не привела к восстановлению прогнившей республики. И если бы им удалось
это, то казнен был бы он.
Торговец заключил сделку. И двинулся навстречу потенциальному
покупателю. Но тут лорд-правитель заметил, что один из прохожих узнал его.
Ни слова не сказав торговцу, лорд-правитель торопливо отвернулся и зашагал
по улице в сгущающейся тьме.
Члены совета ученых ждали его, когда он, убедившись в прочности своей
позиции, вернулся во дворец. Встреча была не легкой. Из семи членов совета
присутствовали шестеро. Седьмой, поэт и историк Коурайн, как сообщил
Джоквин, заболел. На самом деле он испытал приступ страха, узнав об
утренних казнях, и немедленно выехал в отдаленные храмы.
Из шестерых по крайней мере трое явно не надеялись выйти живыми из
дворца. Оставались только трое: Мемнис, историк войн, смелый, седоглавый
старик лет восьмидесяти; Тиар, логик, волшебник арифметики, который, как
говорили, получал сведения о числах непосредственно от богов; и наконец
сам Джоквин, который много лет служил посредником между храмовой иерархией
и правительством.
Лорд-правитель своими желтыми глазами осмотрел собравшихся. Годы
власти придали его лицу сардоническое выражение, которое даже скульпторы
не могли устранить из статуй, опасаясь нарушить сходство между
изображением и оригиналом. Ему в это время было около 50 лет, и, несмотря
на худобу, он обладал отличным здоровьем. Начал он с холодного,
обдуманного и уничтожающего обвинения храма Рахейнла. А кончил так:
- Завтра я выступлю перед Патронатом с объяснениями по поводу своих
действий относительно храма. Надеюсь, Патронат примет мои объяснения.
И впервые за все время чуть улыбнулся. Никто лучше его не знал, что
раболепный Патронат не осмеливался даже мигнуть в политическом смысле без
его разрешения.
- Я предвижу это, - продолжал он, - так как одновременно попрошу
рассмотреть многочисленные петиции о реорганизации храмов.
Молчавшие слушатели зашевелились. Три члена совета, ожидавшие смерти,
со слабой надеждой взглянули друг на друга. Один из них, Горс, человек
средних лет, сказал:
- Ваше превосходительство может рассчитывать на нас...
Его остановил гневный взгляд Мемниса. Он подчинился, и постепенно
храбрость вернулась к нему. Он сказал все. Лорд-правитель знал, что он на
его стороне. Он испытывал огромное внутреннее облегчение, как человек,
который спас свою шкуру.
Джоквин учтиво говорил: