"Альфред Ван Вогт. Буколика (ТМ N 11/93)" - читать интересную книгу автора

лежавшего на его раздавленных стволах, на еще продолжавшей жить части его
тела. Он ощущал холод прочной стальной оболочки корабля, и по мере того,
как рос страх, нарастал и гнев.
Шепот памяти распространился по его чувствительным каналам. Подожди
немного, говорила она, где-то в моих недрах должно было сохраниться
воспоминание о тех временах, когда прилетели другие корабли, похожие на
этот. Однако прошлое отказывалось проясняться. Напряженный, но еще не до
конца уверенный в себе, лес приготовился к первой атаке. Он начал расти
вокруг корабля.
Давно, очень давно он осознал свою невероятную способность к росту. Это
было в те времена, когда он еще не занимал столь обширную площадь, как
сейчас. Однажды он заметил, что вскоре соприкоснется с другим лесом,
подобным ему. Две растущие массы деревьев, два гиганта на бесконечно
ветвящихся корнях медленно, осторожно приблизились друг к другу, испытывая
взаимное восхищение, но не теряя бдительности, удивленные тем, что рядом
могло существовать еще что-то, такое же живое. Оба леса сошлись, коснулись
друг друга... и началось сражение, длившееся много лет.
Во время этой затянувшейся битвы в центральной части леса практически
прекратился любой рост. Деревья перестали выпускать новые ветви, листья,
подчинившись суровой необходимости, стали более жесткими и приобрели
способность выполнять свои функции на протяжении гораздо более длительного,
чем обычно, периода. Даже корни развивались замедленно - все силы леса были
отданы наступлению и обороне. За одну ночь вырастали настоящие стены из
деревьев. Огромные корни, вертикально углубившись в почву, прокладывали
затем горизонтальные галереи длиной во много километров. Пробиваясь через
скальные породы и руды металлов, они создавали живые стены, стараясь
преградить путь вторжению растительности противника. На поверхности живые
барьеры разрастались настолько, что на протяжении десятков километров
стволы стояли почт вплотную друг к другу.
На этой стадии великая битва в конце концов утихла. Каждый из противников
признал непреодолимыми воздвигнутые врагом препятствия.
Значительно позже лес принудил к такому же статус-кво еще один лес,
атаковавший его на другом фронте.
Образовавшиеся при этом границы вскоре стали для леса такими же
естественными преградами, как простирающееся на юге безбрежное море или как
леденящий холод, господствующий круглый год на заснеженных вершинах гор.
Как во время сражений с другими лесами, лес бросил против вторгшегося в
его владения пришельца все свои силы. Его деревья тянулись к небу со
скоростью метра в минуту. Ползучие растения тут же карабкались по ним и
перебрасывали гибкие висячие мостики через корабль. Вскоре неудержимый
поток растительности хлынул на металл корабля, переплеснулся через него и
соединился с деревьями на другой стороне. Корни деревьев глубоко проникли в
земные недра и укрепились в твердых породах, более прочных, чем любой
когда-либо построенный корабль. Деревья достигли невероятной толщины, лианы
превратились в чудовищные тросы. Когда дневной свет сменился сумерками,
корабль уже был погребен под тысячетонной массой растительности, настолько
плотной, что его даже нельзя было разглядеть.
Для леса настало время перейти к действиям, завершающим уничтожение
агрессора. Сразу же после прихода ночи под кораблем закопошились мельчайшие
корешки. Они были микроскопически малы и настолько тонки, что их диаметр у