"Альфред Ван Вогт. Буколика (ТМ N 11/93)" - читать интересную книгу автора

незадолго до того в стальные стенки корабля, и настолько легкими, что могли
свободно переноситься во взвешенном состоянии по лабиринту корней.
Вскоре тысячи, затем миллионы таких крупинок уже находились в движении в
бесчисленных каналах древесины. И хотя каждая сама по себе была ничтожно
малой, поверхность почвы, на которой они отлагались, постепенно засверкала
в отблесках умирающего пожара. К тому времени, когда над горизонтом
появилось солнце, сверкающий серебристый круг диаметром в несколько сот
метров окружал корабль.
Около полудня корабль снова ожил. Из многочисленных открывшихся люков
появились летающие механизмы. Они опустились на землю и начали собирать
беловатую пыль, безостановочно засасывая разверстыми пастями
воздухозаборников мелкие частички металла. Они работали с большой
осторожностью, но к тому времени, когда приблизился закат, ими уже было
собрано более двенадцати тонн тонкодисперсного урана-235.
После наступления ночи все аппараты скрылись в корабле, люки которого тут
же захлопнулись. Вскоре длинный, похожий на торпеду корабль тихо оторвался
от земли и усгремился в небо к мерцающим звездам.
Первые известия об изменившейся обстановке донеслись до леса сразу же
после того, как глубоко зарывшиеся в землю под кораблем корни сообщили об
уменьшении давления на них. Тем не менее лесу все же понадобилось немало
времени на то, чтобы окончательно прийти к выводу, что необходимо убрать
урановую пыль, оставшуюся на поверхности почвы, потому что испускаемые ею
радиоактивные лучи слишком далеко распросгранялись вокруг, причиняя боль.
Произошедший вслед за этим несчастный случай имел очень простую причину.
Радиоактивное вещество было извлечено лесом из определенных рудоносных
пород; поэтому, чтобы избавиться от него, нужно было всего навсего
возвратить это вещество в ближайший ураноносный пласт, залегающий среди
пород, поглощающих радиоактивность. Все это казалось лесу весьма простым и
очевидным.
Через час после начала осуществления этого плана в небо взметнулось пламя
ядерного взрыва. Это был чудовищный взрыв, его масштабы намного
превосходили способность леса к пониманию природы этого явления. Но, хотя
он и не услышал грохота, не увидел потрясающий силуэт посланника смерти, с
него было достаточно и того, что он почувствовал. Невероятной силы ураган
смел с лица планеты десятки квадратных километров растительности. Тепловая
волна вместе с лавиной радиации вызвала пожары, для подавления которых
потребовались длительные усилия. Ужас, который испытал лес, постепенно
прошел, когда он начал вспоминать, что и это происшествие имело место
когда-то в прошлом. Намного отчетливее, чем это воспоминание, перед лесом
вставали перспективы дальнейших действий на основе произошедшего. Лес не
собирался упускать предоставляющуюся ему возможность.
На заре следующего дня он перешел в наступление. Его жертвой стал старый
соперник, который, если верить ненадежной памяти, когда-то захватил часть
его территории.
Вдоль линии фронта, разделявшей позиции двух гигантов, прогремела серия
небольших ядерных взрывов. Могучая стена деревьев, составлявших внешнюю
линию обороны леса-противника, распалась под последовательно наносимыми с
непреодолимой силой ударами. Враг, действуя в соответствии с правилами,
бросил в бой резервы своих древесных соков. Но в то время, как он был
полностью поглощен восстановлением сметенного барьера, прогремели новые