"Альфред ван Вогт. Банка краски" - читать интересную книгу автора

Хранение краски поблизости от горючих материалов и летучих веществ
категорически запрещено!
Вот оно! Все наоборот: это инертное вещество, похоже, лишило
восемнадцать тысяч галлонов топлива способности к воспламенению. И все
потому, что Кэлгар из экономии слил обратно в бак те полпинты горючего,
которыми пытался оттереть краску.
Кэлгар включил рацию. Еще находясь в нескольких миллионах миль от
Венеры, он впервые попытался послать к ней радиосигнал. Но ответа не
дождался. В эфире царила не нарушаемая ни единым искусственным сигналом
тишина. Но ведь высокоразвитая венерианская цивилизация не может не знать
радио! Неужто они не отзовутся на призыв о помощи?
Добрых полчаса сигналы понапрасну уходили в эфир. Приемник Кэлгара
молчал. Ни в одном диапазоне не было слышно ни единого осмысленного звука.
Он был совершенно один в этом Богом забытом углу - если не считать
агрессивной, самовосстанавливающейся, переливающейся всеми цветами,
сводящей с ума краски.
Жидкий свет... Затемнитель... Черт возьми! Может, она сияет не
собственным, а отраженным светом? И если свет погасить... Кэлгар еще
держал палец на выключателе, когда вдруг заметил, что снаружи царит
полнейшая тьма. Входной люк был открыт, Кэлгар высунулся из него и
посмотрел на черное беззвездное небо. Ночь и облака, столь характерные для
Венеры, породили поистине кромешный мрак. Днем из-за близости планеты к
светилу облака лишь слегка приглушали сияющий солнечный свет, но сейчас
все обстояло иначе. Разумеется, какая-то толика света сюда все равно
доходила - никакая планета, столь близкая к центральному светилу, не может
быть полностью лишена света и энергии. Селеновый фотометр Кэлгара еще на
подлете регистрировал их возрастание с точностью до одной стотысячной.
Оторвавшись от созерцания небосвода, Кэлгар обнаружил, что пол
навигаторской рубки сияет - источником этого света служила все та же
краска. Выходит, она не только отражает свет? Неприятно удивленный, он
выбрался наружу и отошел от ракеты настолько, чтобы на него не попадал
свет, падавший из корабельного люка. Во тьме тело Кэлгара мерцало и
переливалось феерической пляской огня, на влажной от росы траве играли
многоцветные блики. Наверное, его труп будет являть собой великолепное
зрелище...
Кэлгар представил себе, как тело его лежит на полу рубки, с ног до
головы покрытое краской. Или здесь на траве. Возможно, со временем
венериане натолкнутся на мертвого пришельца и примутся гадать, кто он
такой и откуда.
Судя по всему, венериане не пользуются радиосвязью. Или все-таки
пользуются, но сознательно избегают контактов с людьми?
Кэлгар лихорадочно пытался сосредоточиться на поиске решения, но
тщетно. Он вернулся в ракету. Его мучила какая-то неоформившаяся мысль,
скорее даже ощущение. Он должен был что-то сделать. Но что? Ах, да -
радио! Он быстро настроил приемник. И вдруг подскочил, потрясенный - из
динамика раздался странный, нечеловеческий голос:
- Пришелец с планеты, именуемой Земля! Пришелец с планеты, именуемой
Земля! Ты слушаешь?
Кэлгар приник к динамику, одновременно включив передатчик.
- Да! - ликующе крикнул он. - Да! Я слушаю! Но я попал в ужасное