"Альфред ван Вогт. Мир Нуль-А" - читать интересную книгу автора

Его мысли прервал стук в дверь. В коридоре стоял мальчик, который при
виде Госсейна тут же произнес:
- Меня послали, сэр, передать вам, что все уже собрались в зале.
Госсейн посмотрел на него непонимающим взглядом.
- Ну и что?
- Сэр, они обсуждают способы защиты людей на этом этаже в течение
Игр.
- О! - воскликнул Госсейн.
Он поразился своей забывчивости. Сообщение, прозвучавшее давно из
всех громкоговорителей отеля, заинтересовало его.
Но трудно было даже представить себе, что в величайшем городе на
Земле, городе Машины, на целый месяц перестанут действовать любые законы,
кроме тех, которые заново создадут сами люди, чтобы защитить себя от
всяких неожиданностей.
- Меня просили передать, - вновь сказал мальчик, - что опоздавшие
лишаются защиты на время Игр.
- Уже иду, - улыбнулся Госсейн. - Скажи им, что я - человек новый и
просто забыл. И спасибо тебе.
Он протянул посыльному мелкую монету, вернулся в комнату, зашторил
пластиковые окна, переключил видеофон на автоматическую запись и,
тщательно заперев за собой дверь, пошел по коридору.
В большом просторном зале гостиницы он первым делом заметил своего
знакомого, Нордегга, владельца магазина в том городе, где жил сам. Госсейн
кивнул головой и улыбнулся. Мужчина с любопытством посмотрел на него, но
не улыбнулся в ответ и не поздоровался. На какое-то мгновение это
показалось Госсейну странным, но он тут же забыл об инциденте, так как на
него были обращены взоры всех присутствующих.
Дружелюбные взгляды ярких глаз, дружеские, чуть настороженные лица -
такое сложилось у Госсейна первое впечатление. Он подавил улыбку. Они
присматривались друг к другу, подсчитывали шансы товарищей на предстоящих
Играх. Пожилой человек, сидящий за столом у входа, сделал ему знак
подойти, и Госсейн, не мешкая, направился в его сторону.
- Я должен вас зарегистрировать, - сказал старик. - Кто вы такой?
- Госсейн, - ответил Госсейн. - Гилберт Госсейн, проживающий в
Кресс-Вилледж, Флорида, возраст - тридцать четыре года, рост - шесть футов
один дюйм, вес - сто восемьдесят пять фунтов, особых примет не имеется.
Старик улыбнулся, и глаза его лукаво блеснули.
- Ну-ну, - сказал он. - Если внешность не обманчива, думаю, вы далеко
пойдете. - Он помолчал, потом добавил: - Кстати, вы ничего не сказали о
семейном положении.
Госсейн вздрогнул, подумав о своей умершей жене.
- Я холост, - тихо ответил он.
- Что ж, мистер Госсейн, по-моему, вы неглупый молодой человек. Хочу
пожелать вам успеха и надеюсь. Игры покажут, что вы достойны Венеры.
- Спасибо, - сказал Госсейн.
Отходя от стола, он заметил, что Нордегг быстро подошел к старику и
склонился над регистрационной книгой. Некоторое время они о чем-то горячо
спорили, но вскоре распорядитель, невысокого роста улыбающийся человек,
вышел на середину зала, поднял руку вверх, и все разговоры затихли.
- Леди и джентльмены, - объявил он. - Я считаю, пора начинать. У лиц