"Альфред ван Вогт. Варвар" - читать интересную книгу автора

счете, к прогрессивному развитию нашего общества - к отмене рабства в
Империи.
Его слова были встречены гулом возмущенных голосов.
Клейн поднял руку. Когда установилась тишина, он произнес:
- Сейчас не время для полумер. Мы должны выбрать одно из двух
предложений - или уничтожить, или освободить рабов.
Купцы, собравшись в небольшие группы, совещались. Клейн видел, как
люди переходили от группы к группе, возбужденно размахивали руками, шум
голосов гулко отдавался под высокими сводами зала. Наконец один из
наиболее состоятельных банкиров, председательствующий на собрании, подошел
к Клейну и заявил:
- Ваша светлость, сословие землевладельцев, купцов и промышленников
считает, что мы можем обещать рабам свободу.
В течение долгого момента Клейн пристально смотрел на ухмыляющиеся
лица богатейших людей Империи, затем он резко повернулся к ним спиной и
вышел из зала. К следующему дню он приготовил указ:

"По решению его светлости Сиятельного Клейна Линна, Правителя Линна,
ученого Храма, которого возлюбили Атомные Боги, - да будет так сейчас и во
веки веков.
Великий Правитель шлет свои приветствия всем добропорядочным мужчинам
и женщинам, которые спокойно и смиренно служат Империи во искупление
грехов своих вождей, побудивших их к войнам и восстаниям против
благодетелей власти Линна. Все вы имеете возможность получить свободу,
если заслужили ее своим поведением в последние годы.
На Империю напали звероподобные орды варваров-захватчиков. Их
поражение неизбежно; уже собираются огромные силы, которые разметают
варваров, как ураган - сухие листья. Миллионная армия выслана с Марса и
Венеры; здесь, на Земле, для отпора захватчикам уже собрана армия в два
миллиона человек.
Враг имеет менее шестидесяти тысяч солдат. К этой маленькой армии,
которая добилась успеха только благодаря внезапности своей атаки, начали
присоединяться некоторые безрассудные мужчины и женщины из числа слуг
Империи. Всем женщинам, уличенным в таком преступном деянии, обещаю
пощаду. Для мужчин же есть только одна надежда - покинуть войско врага и
немедленно явиться в специальные лагеря, список которых приведен в конце
данного указа. В этих лагерях отсутствует стража, но будет проводиться
еженедельная перекличка. И каждый человек, который не пропустит ни одной
переклички, получит полную свободу после уничтожения врага.
Наказанием для непокорных будет смерть.
Тем мужчинам и женщинам, которые продолжают честно служить своим
хозяевам, я, Сиятельный Клейн, Великий Правитель Линна, приказываю:
Все женщины и дети должны оставаться там, где они живут и работают.
Любой мужчина может потребовать у своего хозяина недельный запас пищи
и явиться в ближайший лагерь, чтобы обрести свободу после окончания войны.
НЕ МЕДЛИТЕ НИ ОДНОГО ЧАСА!
Если кто-либо воспользуется этим указом, чтобы покинуть своего
хозяина, и не явится в лагерь в течение суток, он будет считаться
государственным изменником. Наказание для таких - смерть.
Слуги, желающие получить свободу! Идите в лагеря и будьте покорны!