"Альфред ван Вогт. Варвар" - читать интересную книгу автора

вождь, который приступил к объединению Европы под своей властью. С тех пор
доклады моих агентов с каждым месяцем становились все менее ясными, пока
не прекратились совершенно. Я подозреваю, что меня снабжали тщательно
подготовленными ложными сведениями. Если это так, то значит кто-то,
обладающий достаточной хитростью и проницательностью, смог воспользоваться
моими каналами информации. Подобный факт не может меня не беспокоить.
Конечно, все это - только подозрения, однако я счел необходимым поделиться
ими. Ваши люди должны учитывать, что, возможно, источники имеющейся у нас
информации недостоверны.
Ваш покорный слуга и племянник
Клейн.

Упоминавшаяся в письме возможность измены или уничтожения агентов
напомнила Тьюзу, что он живет в мире всеобщей подозрительности. "Очевидно,
- вяло подумал он, - сейчас начали циркулировать различные слухи,
направленные против меня. И все потому, что я нахожусь на отдыхе! Люди
даже представить себе не могут, какие великие планы разрабатываются мной и
моими инженерами во время этого так называемого "увеселительного
путешествия".
Он полагал, что, обнародовав в серии государственных постановлений
эти планы грандиозного будущего развития, он сможет успешно преградить
путь любой критике.
Раздражение, вызванное письмом, длилось день. Затем он снова
перечитал послание Клейна и решил, что желательно дать ответ вежливый и
дипломатичный. Он, Тьюз, должен занимать такую позицию, чтобы была
совершенно ясной его неизменная готовность предупредить любые неприятные
случайности, грозящие Империи.
Он дал необходимые указания и сообщил Клейну о том, что собирается
предпринять. Затем он приступил к внимательному анализу ситуации, которая
может сложиться через шесть или семь месяцев в связи с возвращением с
Венеры Джеррина - после того, как тот получит свой триумф. Уже в течение
семи лет высшая должность Великого Правителя Империи была вакантной; такое
положение не могло существовать долго. Обычно Правитель избирался на
основе соглашения между членами правящей династии Линнов; немаловажной в
этом вопросе была также позиция нобилей и свободных граждан. С легендарных
времен золотого века мир стал более жестоким, и только сильная власть
могла обеспечить безопасность и процветание династии и народа. Претендент
на единоличную власть должен был показать себя человеком
предусмотрительным и мудрым.
До сих пор ситуация складывалась исключительно удачно для Тьюза,
младшего сына последнего Великого Правителя. Его старший брат погиб во
время опасных опытов с божественными металлами, Клейн казался увлеченным
наукой, а Дрейд был слишком молод. Единственным серьезным соперником мог
стать старший племянник, Джеррин. Но Тьюз в течение многих лет занимал
должность Великого Советника, вторую по значению в Империи, и это давало
ему значительное преимущество перед Джеррином.
Неожиданная активность Клейна серьезно обеспокоила Тьюза. Возможно,
настойчивость этого урода продиктована заботой о безопасности Линна - хотя
сообщенные им факты не казались Тьюзу серьезными. Здесь скорее можно было
подозревать политическую спекуляцию, целью которой являлось выдвижение на