"Альфред Ван Вогт. Зачарованная деревня" - читать интересную книгу автора

Альфред Ван Вогт.

Зачарованная деревня

-----------------------------------------------------------------------
"Знание - сила", 1973, N 5. Пер. - А.Иорданский, А.Чапковский.
OCR spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
-----------------------------------------------------------------------


Открыватели новых горизонтов - так их называли перед отлетом.
Теперь Дженнер время от времени злобно повторял эти слова, пытаясь
перекричать не стихавшую ни на минуту песчаную марсианскую бурю.
Но с каждой пройденной милей его ярость убывала, а острая тоска по
погибшим друзьям переходила в тупую боль.
Дни сменяли друг друга, бесчисленные, как раскаленные, красные, чужие
песчинки, которые обжигали тело сквозь разодранную в клочья одежду.
К тому времени, когда Дженнер дотащился до подножья горы, запасы еды
давно кончились. Из четырех фляг с водой осталась одна, да и в той воды
было так мало, что космонавт лишь время от времени смачивал потрескавшиеся
губы и распухший язык.
Только поднявшись довольно высоко, он сообразил, что идет не просто по
песчаной дюне, что перед ним гора. На мгновение он ощутил всю
безнадежность этой безумной гонки в никуда, но все-таки поднялся на
вершину. И тут перед ним открылась долина, со всех сторон отгороженная от
пустыни холмами - такими же, как тот, на котором он стоял, или еще выше. В
долине ютилась деревня.
Он увидел деревья и выложенный мраморными плитами дворик. Десятка два
домов вокруг чего-то вроде центральной площади. Дома приземистые, кроме
четырех стройных башен, возносившихся к небу.
До Дженнера донесся тонкий пронзительный свист. Он вздымался, падал,
вовсе затухал, потом начинался снова, все такой же жуткий, неестественный,
режущий слух.
Со всех сторон дома окружала растительность - красновато-зеленый
кустарник и желто-зеленые деревья, увешанные пурпурными и красными
плодами.
Дженнер жадно бросился к ближайшему дереву. Оно оказалось сухим и
ломким. Но большой красный плод, который он сорвал с самой нижней ветки,
был на ощупь мягким и сочным.
Перед налетом их предупреждали, что на Марсе ничего нельзя есть без
предварительного химического анализа. Но какой толк от этого совета
человеку, чей единственный химический прибор - он сам.
Он робко надкусил плод - и тотчас же сплюнул, почувствовав страшную
горечь. Во рту жгло, закружилась голова, он пошатнулся. Мышцы начали
судорожно подергиваться, и он лег на мраморные плиты, чтобы не упасть.
Казалось, прошли многие часы, прежде чем отвратительная дрожь унялась.
Космонавт с омерзением поглядел на дерево.
Ласковый ветерок шевельнул сухие листья. Соседние деревья подхватили
этот тихий шепот.
Никаких других звуков слышно не было. Раздражающий визг прекратился.