"Альфред Ван Вогт. Питон и крыса" - читать интересную книгу автора

последних двух фраз. Марку даже в голову не пришло бы стать этаким
крысиным воришкой. Болезненное пристрастие к питону совсем не мешало ему
уважать законы и платить налоги.
Едва Марк вышел, Плоуд отправил одного из лаборантов проследить за ним
и узнать его адрес. Сам же, зловеще улыбаясь, вкатился в дверь с табличкой
"Генри Кэррен, личный кабинет".
- Привет, Генри! Кажется, мы наконец-то нашли для себя объектик, -
весело бросил он с порога.
- Хорошо бы. А то пленных только обещают, - рассеянно пробормотал
Кэррен, не отрываясь от бумаг.
Эта тема была больным местом Эрика Плоуда. Он привык смотреть на вещи
иронически, но в последнее время часто думал: "О господи, что за люди!
После испытаний они применят ЭТО к миллионам ничего не подозревающих
врагов, но для испытаний они не дадут нам ни единого вшивого солдатишки
из-за какой-то там конвенции о военнопленных". Вспомнив лихорадочный блеск
глаз и высокий голос Марка, Плоуд довольно произнес:
- С некоторой натяжкой его даже можно назвать человеком.
- Чем же он так плох?
Эрик торопливо описал недавнего посетителя и его хобби.
- Конечно, это можно воспринимать по-разному. Но лично я не почувствую
никакой вины, особенно если сегодня вечером он будет здесь шнырять с
преступным намерением спереть парочку наших крыс. Мы просто накажем его за
воровство, - и Плоуд злобно оскалился. - Или ты можешь представить себе
что-нибудь омерзительней крысиного воришки?
Генри Кэррен засомневался лишь на мгновенье. Миллионы людей уже на том
свете, миллионы еще преставятся, а испытание нужно проводить на человеке.
Именно на человеке. ТОЛЬКО на человеке. Если на поле брани что-нибудь
окажется не так, с какими последствиями... Годы работы пойдут насмарку. Он
резко мотнул головой:
- Бог с тобой. Только чтобы все было чисто, никаких улик. Действуй.
Ночью, крадучись Марк вернулся к заветному окну. Сотни крыс, сотни
крыс!.. И всего одну-единственную. Ее пропажу обладатели сотен крыс
заметят не скоро. Если вообще заметят. Марк потянул створку. Он был
приятно удивлен, обнаружив, что она легко поддается и комнату с клетками
никто не охраняет. "Да, время военное, на крыс сиделок не хватает", -
почти весело подумал Марк.
На следующий день он с восторгом прислушивался к писку обезумевшей от
страха крысы. А вечером зазвонил телефон. Это был Эрик Плоуд.
- Я предупреждал вас, - зло прогнусавил он, - теперь вы будете
наказаны. Сами виноваты. - Чисто по-ханжески Плоуд почувствовал некоторое
облегчение и добавил. - Может, хоть ваша совесть заговорит... если она у
вас есть.
Марк задумчиво повесил трубку: "Пусть сначала попробуют что-нибудь
доказать..."
Ночью ему приснилось, что он задыхается. Проснувшись, Марк понял, что
лежит не на кровати, а на жестком полу. Он попытался нащупать лампу, но ее
нигде не было. Похоже, что он лежал в темном коридоре, а шагах в двадцати
от него светился яркий прямоугольник открытой двери. Марк вскочил и
бросился к выходу.
Хлоп! Упала решетка у него за спиной.