"Альфред Ван Вогт. Торговый дом оружейников (Пер. - Е.Константинова)" - читать интересную книгу автора

Альфред Ван Вогт.

Торговый дом оружейников

-----------------------------------------------------------------------
Сборник "Англо-американская фантастика". Пер. - Е.Константинова.
OCR spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


1

Хедрок отвлекся от своего луча-информатора, хотя экран продолжал
светиться, в мельчайших деталях передавая все, что происходит в
конференц-зале императорского дворца. Молодая женщина с непроницаемым
выражением лица сидела на троне, мужчины низко склонялись перед ней, и их
голоса слышались совершенно отчетливо. Все было как обычно. Впрочем...
У Хедрока пропал интерес к совещанию в зале, тем более что теперь ему
следовало торопиться. Из ума не шли роковые слова женщины.
- При данных обстоятельствах, - сказала она несколько минут назад, - мы
больше не можем себе позволить идти на риск с перебежчиком из стана
оружейников. То, что случилось, слишком важно. Поэтому, генерал Грэлл,
исключительно ради подстраховки арестуйте капитана Хедрока через час после
обеда и повесьте его. Повторяю: ровно через час, поскольку, во-первых, он,
как обычно, будет обедать за моим столом, и, во-вторых, я намерена
присутствовать на казни.
- Слушаюсь, ваше величество.
Хедрок ходил взад-вперед по комнате. Затем вновь устремил мрачный
взгляд на экран, который, будучи материализован, как сейчас, занимал весь
угол. Молодая женщина все еще сидела в конференц-зале, правда, уже в
одиночестве, и зловещая ухмылка играла на ее продолговатом лице. Ухмылка
исчезла, когда женщина дотронулась до кнопки на подлокотнике и начала
ясным голосом диктовать. Некоторое время Хедрок прислушивался к ее
указаниям, касавшимся рутинных дворцовых дел, но вскоре сосредоточился на
собственных проблемах. Необходимо выпутаться из этого безнадежного
положения. Очень осторожно он стал настраивать пульт. Образ молодой
императрицы померк. Экран осветился раз-другой, и на нем возникло
контрастное изображение человека.
Хедрок сказал:
- Вызываю Высший Совет Торгового Дома оружейников.
- Потребуется минута, - деловито произнес человек, - чтобы собрать
членов Совета.
Хедрок озабоченно кивнул. Он вдруг занервничал. Хотя вызов он произвел
довольно уверенным тоном, Хедроку все-таки показалось, что голос его
чуточку дрогнул. Он сидел очень спокойно, сознательно расслабившись. Через
минуту на экране появилось с десяток лиц - вполне достаточно для кворума.
Хедрок сразу доложил о смертном приговоре. И добавил:
- Несомненно, происходит что-то экстраординарное. За последние две
недели, когда собирался имперский кабинет, я всякий раз замечал, что
высшие офицеры вовлекают меня в пустые разговоры, мешая вернуться в свою