"Альфред Ван Вогт. Склеп Зверя" - читать интересную книгу автора

больницы. Жена родила мальчика. Восемь фунтов - было в радиограмме.
Парелли едва сдерживал желание пуститься в пляс. Мальчик! Жизнь прекрасна!
Боль пришла к существу на полу. Примитивная боль, жгучей кислотой
пронзившая все его элементы. Коричневый пол содрогался каждым атомом, пока
Парелли шел по нему. Мучительно хотелось потащиться за ним, принять его
форму. Существо отчаянно боролось, боролось отчаянно и со страхом, теперь
более осознанно, потому что могло думать мозгом Парелли. За человеком
покатилась рябь по полу.
Борьба не помогала. Рябь превратилась в шар, тут же начавший
становиться человеческой головой. Серой головой, адски кошмарной,
демонической формы. Существо в ужасе металлически зашипело, потом
запульсировало, всхлипнуло от страха, боли и ненависти, так как Парелли
шагал быстро - слишком быстро для ползущего существа.
Тонкий, полный ужаса звук замер, существо расплылось по коричневому
полу и лежало тихо, все еще содрогаясь каждым атомом от невыносимого,
неуправляемого побуждения жить - жить вопреки боли, вопреки абсолютному
ужасу и изначальной тоске по стабильной форме. Жить и исполнить волю его
создателей.
Пройдя тридцать футов, Парелли остановился. Он оторвался от мыслей о
жене и ребенке, повернулся на каблуках и неуверенно уставился в коридор,
ведущий к машинному залу.
- Ну, что там за черт? - спросил он вслух.
Звук, слабый, но безошибочно ужасный звук отголоском пронесся в его
сознании. По спине пробежала дрожь. Этот звук.., дьявольский звук...
Он стоял, высокий мужчина с великолепной мускулатурой, вспотевший от
жары, излучаемой двигателями, тормозившими грузовоз после свободного
полета от Марса. Дрожа, Парелли стиснул кулаки и медленно двинулся обратно.
Существо пульсировало, терзающееся, корчащееся, мучительная борьба до
глубины пронизывала каждую не знающую отдыха клетку, металась по чужой
нервной системе, а затем пришло ужасающее сознание неизбежной,
непреодолимой нужды принять форму жизни, которая подходила все ближе.
Парелли неуверенно остановился. Пол зашевелился вод ногами, ужасные
коричневые волны поднялись у него на глазах и стали превращаться в
грушеобразную, всхлипывающую, шипящую массу. Голова ужасного демона
появилась на искривленных, получеловеческих плечах. Кривые,
обезьяноподобные, недоделанные руки не - то. Парелли очнулся.
- У меня есть его кусок, - задыхаясь, сказал он. - Я бросил его на
полу кладовой.
Его нашел лейтенант Мортон. Крошечный участок пола поднялся, стал
быстро расти и попытался превратиться в человеческую фигуру. Парелли с
отвращением на лице, с безумными глазами зачерпнул его совком. Кусок
зашипел и почти превратился в часть металлического совка, но не смог
завершить этот процесс до конца, потому что Парелли был слишком близко.
Изменяясь, борясь за форму, он всхлипывал и шипел, пока Парелли,
пошатываясь, шел с ним за старшим офицером. Он истерически смеялся.
- Я касался его, - повторял он. - Я касался его.
Большой волдырь металла на внешней броне корабля шевельнулся в
ленивой жизни, когда корабль ворвался в земную атмосферу. Металлические
стены грузовоза стали красными, затем раскалились добела, но существо,
безучастное к происходящему, продолжало трансформироваться в серую массу.