"Альферд Ван Вогт. Владыки времени" - читать интересную книгу автора

Ощущение кошмара, в котором Норма все это время находилась, исчезло,
когда она сошла с автобуса у полицейского участка. Солнце щедро заливало
своими лучами мостовую, радостным был даже шум уличного движения. Вокруг
была жизнь - привычная и нормальная, и к ней стала возвращаться вера в себя.
Теперь, когда она нашла ответ на вопрос, что же с ней произошло, он
оказался неожиданно простым. Гипноз! Именно под его воздействием она
увидела, как огромная черная машина вспыхнула ярким пламенем. Кипя
негодованием по поводу того, как бесцеремонно с ней обошлись, она занесла
ногу, чтобы ступить на обочину.
Нога не слушалась. Мышцы отказывались действовать. Она заметила, что на
расстоянии меньше чем десять футов от нее, стоит какой-то человек и смотрит
на неё округлившимися от испуга глазами.
- Боже мой! - воскликнул он. - Наверное, у меня галлюцинации.
Он быстро зашагал прочь, и Норма, отметив про себя его странное
поведение, не нашла в себе сил хоть как-нибудь отреагировать. Она
чувствовала такое умственное и физическое опустошение, что ей было даже не
до любопытства. Неверными шагами она пошла по тротуару. У неё было ощущение,
что кто-то или что-то держит её, сильно и безжалостно, и для того, чтобы
двигаться, ей приходится преодолевать сильнейшее сопротивление. Это машина,
подумала она, и её охватила паника.
Дальше она шла только благодаря тому, что напрягала всю свою силу воли,
чтобы сделать каждый шаг. Она преодолела несколько ступенек, ведущих к
входной двери, и на мгновение остановилась перевести сбившееся дыхание.
Вдруг она вся похолодела от страха. А что, если ей не удастся осуществить
задуманное? И тут же она возмутилась. Да что же с ней такое на самом-то
деле? Как может машина действовать на таком большом расстоянии с такой
безошибочной избирательностью?
В эту минуту она услышала уверенный голос полицейского, который
поднялся по ступенькам вслед за ней, и для неё это был самый приятный звук,
который она когда-либо слышала.
- Никак не справитесь, мадам? Позвольте я помогу вам открыть дверь.
- Спасибо, - проговорила она, и её собственный голос показался Норме
чужим - слабым и болезненным. Она поняла, что через несколько минут уже не
сможет вымолвить ни слова.
Раба машины, - сказал он, и Норма внезапно, со всей ясностью поняла,
что если ей суждено выиграть схватку с машиной, она должна действовать
именно сейчас, без промедления. Она во что бы то ни qr'kn должна войти в это
здание, должна увидеть кого-нибудь из местного начальства и рассказать все -
должна - должна - должна. Каким-то непонятным образом ей удалось войти
внутрь большого современной архитектуры здания, и тут она поняла, что это
все, она достигла предела своих возможностей.
Она чувствовала, что все внутри у неё дрожит от неимоверных усилий,
которые ей приходилось прилагать, просто чтобы стоять прямо. Колени её
похолодели и ослабели, как будто они были сделаны из льда, который растаял и
превратился в воду. Она увидела перед собой участливо склонившегося к ней
полицейского.
- Я чем-то могу вам помочь, мамаша? - спросил он ласково.
Мамаша! - мысленно повторила она с ужасом. Действительно ли он сказал
это, или это снова галлюцинации, игра её воображения? Какая же она мамаша?
Она даже и не замужем еще.