"Альфред Ван Вогт. Шанс выжить" - читать интересную книгу автора

- А давно он вышел с вами на связь?
- Это было не по нашему каналу, сэр.
- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил Хэнли. - Разве не вся связь
осуществляется через радиорубку?
- В общем-то вся, - радист был странно смущен. - Но не с мистером
Роганом. Мы просто сообщаем в штаб Космического Патруля о своих проблемах, а
мистер Роган... Он сам появляется, если эти проблемы его интересуют.
- И он соизволил заинтересоваться нашими?
- Выходит, так.
- Благодарю, - негромко бросил Хэнли, повернулся и вышел. Он с трудом
сдерживал ярость. Что за фарс! Этот тип жаждет, чтобы люди поверили, будто
он путешествует по космосу без космического корабля! И он, видите ли,
помогает другим лишь в том случае, если ему это интересно. И вдруг вся
ярость Хэнли разом испарилась: он понял мрачное, даже зловещее значение
прибытия Рогана. Ибо он уже прибыл.
Хэнли вернулся в свою каюту. Но едва Элинор, его жена подала завтрак,
как включился интерком:
- Вниманию пассажиров и экипажа! Мы входим в атмосферу Ариэля. Капитан
Крэнстон приглашает всех в конференц-зал для обсуждения предстоящей высадки.
Начало собрания через час.
Хэнли чувствовал себя весьма неуютно, сидя в президиуме под взглядами
взбешенных колонистов. Смущенно оглядывая их лица, он с трудом мог сейчас
поверить, что эти самые люди избрали его своим руководителем. А ведь ему
предстояло убедить их высадиться, не имея ни малейшего представления о том,
какие опасности могут подстерегать на планете. И большинство колонистов не
желало мириться с таким положением вещей. Они кричали, перебивая друг друга,
то и дело, яростно жестикулируя, вскакивали с мест, чтобы обрушить свой гнев
на голову капитана Крэнстона, неподвижно стоявшего у трибуны. До отказа
набитый зал был наполнен гулом голосов, доносившимся даже до соседних
помещений, где остальные колонисты слушали происходящее по корабельной
трансляции.
Как ни был Хэнли внутренне напряжен, на какое-то время он все же
отвлекся, разглядывая сидевшего в соседнем кресле незнакомца. Очевидно, это
и был Роган. Да кем же еще он мог оказаться - ведь на корабле все знали друг
друга. Впрочем, человек этот заслуживал внимания в любом случае. Он был
худощав и высок - наверное, выше шести футов. Когда он заговорил и произнес
несколько слов, обращенных к капитану Крэнстону, голос незнакомца оказался
столь нежным и ласковым, что Хэнли сразу же ощутил прилив антипатии. А когда
он на миг повернулся к Хэнли, оказалось, что глаза у незнакомца
изумрудно-зеленые - цвет, крайне нетипичный для мужчин. Это тоже было
неприятно. Хэнли отвернулся и бросил взгляд на экран, помещавшийся позади
президиума. Экран был очень велик, и на нем была видна обширная территория
суши планеты, проплывавшая под кораблем.
Хотя изображение из-за большой дальности и не отличалось четкостью, все
же можно было рассмотреть и зеленые заросли, и - слева - серебристый блеск
извилистой реки. А справа - руины первых человеческих построек на планете
Ариэль. Хэнли изучал этот пейзаж без малейшего энтузиазма. Как ученый и
администратор он не испытывал особого страха при мысли о том, что может
ждать их всех на этой планете; но стоило ему подумать об Элинор и детях - и
предстоящая посадка вызывала в душе жгучую тревогу.