"Альфред Ван Вогт. Второе решение" - читать интересную книгу автора

него была только в одном месте.
Он вышел на место катастрофы - перед ним лежала опаленная взрывом
пустыня, усыпанная скелетами исковерканных конструкций. Ни звука, ни единой
живой мысли не доносилось сюда, и он лежал, прислушиваясь мозгом и ушами.
Долгую минуту эзвел не двигался, а затем огромными прыжками направился к
обломкам. Где-то здесь были запасы пищи, заготовленные для его матери.
Сколько он продержится на них, если сможет спрятаться, - другой вопрос. И уж
вовсе не осмеливался он думать о том, что же делать, если повезет выжить.
Предстояло усвоить миллионы изобретений этой чуждой цивилизации, похитить
самолет и, наконец, захватить космический корабль.
Он заметил на снегу справа от себя тень винтокрылой машины и вжался в
снег инстинктивным судорожным движением. Его мысли потеряли всякую логику и
под влиянием не подвластных разуму эмоций превратились в невообразимые
мечты: уподобиться какому-нибудь искореженному контейнеру или куску металла,
стать одним из этих обломков.
- Не пытайся спрятаться, - уловил эзвел обращенную к нему мысль Калеба
Карсона. - Я знаю, что ты должен был прийти именно сюда. Взрослый эзвел мог
бы надеяться добиться успеха самостоятельно. Но молодому - неопытному и
наивному - нужен совет. Настал час принимать решение.
Тихо рыча, эзвел следил, как вертолет, делая круги, спускался все ниже
и ниже, пока не завис не более чем в сотне футов над землей. В яростном
отчаянии эзвел встал на задние лапы, словно хотел каким-то невероятным
образом дотянуться до машины и изо всех сил швырнуть ее оземь. Тут же
вторглись невозмутимые мысли Карсона:
- Отлично! Встань и будь человеком, насколько способен. Тебе предстоит
стать человеком в душе или умереть. Объясню подробнее. Мак-Леннан убежден,
что я ошибаюсь; он и Карлинг будут здесь через пять минут! Пять минут на то,
чтобы полностью изменить свое отношение к жизни. Я не стану утверждать, что
это совершенно свободный выбор... Люди не ангелы, но они должны узнать, что
звезды обладают интеллектом. Мы боремся с воинственной расой Раллов, и
планета Карсона нужна нам в качестве своего рода передовой базы в
противоборстве с этими отвратительными белыми червями. Помни также, что и
тебе нет смысла умирать смертью мученика. Опираясь на тезис разумности
эзвелов, мы развернем соответствующую пропагандистскую кампанию. Повсюду на
планете Карсона люди, измученные борьбой с - как они полагают - животными,
окажутся перед необходимостью пересмотреть моральную сторону конфликта,
поскольку выяснится, что им противостоят разумные существа. Если ты
согласишься, я научу тебя всем человеческим достижениям. Ты станешь первым
эзвелом-ученым. Если ты умеешь читать мысли, то понимаешь, что я искренен в
каждом слове.
Звучало заманчиво. Знания расширят возможности. Важность решения,
которое сейчас предстояло принять, подавляла его.
- Продемонстрировать выбор тебе будет нетрудно, - мысленно продолжал
Карсон. - Через минуту я посажу вертолет. Этот аппарат весь сделан из
металла и разделен на два отсека. Ты не сможешь ворваться в мое отделение и
убить меня. Я открою дверь твоего отсека. Когда ты зайдешь туда, дверь
плотно закроется. Боже! Сюда направляется Мак-Леннан!
Вертолет почти упал на землю - так поспешно Карсон бросил его вниз. Он
приземлился в какой-то сотне футов от эзвела. Дверь откатилась. Донеслось
настойчивое: