"Альфред Ван Вогт. Второе решение" - читать интересную книгу автора

между руками и ногами - почувствовали что-то холодное и мокрое. Минуту он
стоял, подрагивая от холода. Потянув носом воздух, он уловил запах паленого
мяса, распространявшийся от тела матери. По нервам полоснуло воспоминание об
ударах огненных струй и предсмертной агонии. Он отогнал страшное видение и
попробовал оценить свои шансы. В мыслях двуногих промелькнул образ дикой
лесной местности - картины деревьев и зарослей кустарников. Значит, рядом -
отличное убежище. Зима? Это понять труднее: лишь ощущение яркой белизны,
чем-то связанное с той холодной влагой, в которой оказались его лапы, -
вязкая, налипающая масса. Она, несомненно, снизит быстроту броска, который
ему предстоит сделать.
Над ним раздалось натужное рычание двигателя. Казалось, тело матери
стало легче. Затем всем весом оно вновь осело на землю.
- Не вышло! - хлестнула мысль пилота.
- Попробуй еще! - скомандовал Мак-Леннан. - Почти получилось. Прибавь
горизонтального смещения, когда будешь тянуть, и она перевернется.
Пошевеливайся!
Тело напряглось, как натянутая струна, - эзвел высунул свою почти
квадратную голову. Три его блестящих глаза увидели картины, уже
запечатленные в мозгу мыслями людей. Космолет развалился на три крупных
обломка. Повсюду валялись искореженные металлические балки, оплавленные
куски конструкций, разнесенные вдребезги контейнеры с грузом. На полмили
вокруг из снега торчали обломки чудовищно исковерканных, смятых страшным
ударом предметов. Невозможно было понять, что они прежде собой представляли.
И за каждым обломком могло затаиться ружье, с которыми двуногие охотятся на
эзвелов.
- Смотрите! - чья-то мысль и голос отвлекли его от раздумий.
Наступил решающий момент: человеческий вопль убедил детеныша, что ему
необходимо изгнать всякий страх. Он осознал это совершенно отчетливо - не в
те минуты, когда удары огня прервали жизнь его матери, а именно теперь.
Нерешительность внезапно исчезла. Он сжался в комок. Непроизвольно его
тянуло нырнуть обратно в складки спасительного тела матери. Но, завидев
остолбеневших людей, уловив в их мыслях парализующий ужас, он вспомнил
наставления матери о борьбе с собственным страхом.
И это воспоминание подхлестнуло его: мозг заработал быстро и отчетливо,
мускулы вздулись в напряженной готовности. Он подался вперед и выбрался
из-под тяжести огромного тела. Прямо перед ним на некотором расстоянии
расстилался спасительный рай буйной растительности. Но, мгновенно и
хладнокровно оценив ситуацию, он счел этот путь самым опасным. Слева
столпилась группка невооруженных рабочих, в панике сгрудившихся при
появлении зверя размером со взрослого льва. Справа растянулась редкая цепь
людей с ружьями.
Именно на безоружных он и бросился. Заряженные ружья нацелились на
него, но замерли в нерешительности, когда охотники поняли, что своим огнем
могут смести группу рабочих.
"Болваны! - донеслась откуда-то сзади мысль Мак-Леннана. - Рассыпьтесь,
если хотите уцелеть!"
Слишком поздно! Триумфально рыча, наслаждаясь предоставившимся случаем
свести счеты с этой породой убийц, эзвел ворвался в центр кучки столпившихся
людей. Кровь брызнула фонтанами, он в мгновение ока разделался со всеми,
размахивая лапами в невероятном вихре ударов, рассекая когтями тела людей до