"Альфред Ван Вогт. Сон ясновидящей" - читать интересную книгу автора

вплотную к месту назначения, а именно, к огромному обнесенному глухой стеной
дворцу. При входе в большой, простиравшийся далеко вглубь двор, стоял
вооруженный охранник. Сталвиг знал, как следует разговаривать со стражей. Он
нашел у себя и протянул две медные монеты.
- Передай Джабалу, что Сталвиг Альтен хочет видеть его.
Медные монеты были тщательно ощупаны, после чего переместились в прорезной
карман облегающей фигуру стража тоги, и он выкрикнул послание Сталвига низким
баритоном.
Сталвиг вошел в приемный зал дворца, в глубине которого на троне восседал
чернокожий человек с лоснящимся лицом. Сталвиг почтительно поклонился в
сторону трона, а Джабал, приветствуя гостя, махнул рукой, после чего, сидя и
немного нахмурившись, выслушал его повествование.
Несмотря на хмурый вид, в ясном и умном взоре Джабала не было ни протеста,
ни враждебности по отношению к гостю - чувствовался лишь живой интерес к
самому рассказу.
Когда, наконец, Сталвиг умолк, работорговец произнес:
- Если я правильно понял, ты считаешь, что кто-то из моих многочисленных
соглядатаев мог что-то слышать в тот момент, когда умер твой отец, возможно
именно то, что могло бы дать ключ к разгадке. Короче говоря, ты хочешь
получить сведения, которые не смогла дать тебе гадалка.
- Именно так, - согласился Сталвиг.
- Тогда скажи, сколько ты мог бы заплатить, если бы я, по возможности
точно, пересказал тебе то, что рассказали мне более трех лет тому назад?
Сталвиг несколько растерялся, надеясь, однако, на то, что на его
огрубевшем от солнца лице смятение чувств никак не отразилось. Одним из
несомненных преимуществ огрубевшей кожи на лице человека было то, что она
помогает скрывать истинные чувства. Он понимал, что цена интересующей его
информации достаточно высока. Однако сейчас ему было гораздо выгоднее сделать
вид, что он интересуется этим исключительно из любопытства.
- Это может быть, - сказал он равнодушным тоном, - цена за лечение в счет
двух твоих будущих визитов ко мне.
- Я согласен, - сказал чернокожий крепыш, - но только в том случае, если
ты прибавишь к этому большую золотую монету Рэнке. Такова цена того, что я
вспомню для тебя.
Наступила долгая тягостная пауза. Такие расходы и треволнения для
фактически невинного человека, ничего по сути дела не совершившего! Ему
казалось это несправедливостью.
- Быть может, - наконец рискнул высказаться Сталвиг, - если бы я узнал,
какую именно информацию я смогу получить, мне было бы легче определить, чего
она стоит. - Его слегка удивило то, с какой легкостью Джабал согласился с его
предложением.
- Пожалуй, это разумно, ведь мы с тобой оба держим свое слово, - Джабал
задумался, закусив губу. Затем сказал:
- На следующее утро после смерти твоего отца бродяжка, который ведет для
меня наблюдение в ночные часы, видел, как из твоего дома выбрался Вашанка, но
не через дверь, а как бы сквозь нее. В облике огромного снопа ослепительно
вспыхивающего сияния он проследовал вниз по улице, затем, полыхнув ярким
светом, исчез, оставив после себя яркое слепящее глаза свечение. Эта мощная
вспышка была отмечена еще несколькими свидетелями, не знавшими, правда, ее
происхождения, - Джабал продолжал свой рассказ.