"Альфред Ван Вогт. Точка Омега" - читать интересную книгу автора

На мгновение Глоудж впал в панику.
- Не понимаю, чего вы тут городите, - наконец выдавил он из себя,
прерывисто дыша и пытаясь выскользнуть из могучих объятий Вэнса.
Внезапно он замолчал. Стрезер, глядевший поверх его плеча, почему-то
отпустил доктора. Освободившись, Глоудж обернулся и, не веря себе,
оцепенел, охваченный ужасом.
На Стрезера и доктора надвигался Джон Хэммонд, устремив на них
вопрошающий взгляд. Глоуджу оставалось лишь надеяться, что специальный
помощник вошел в помещение после выстрела и посему не заметил его.
- Что здесь происходит, доктор Глоудж? - спросил Хэммонд естественным
для него властным тоном.
- Доктор! - изумленно воскликнул Вэнс.
- Этот молодой человек, видимо, полагает, что я его чем-то ударил, -
ответил Глоудж, стараясь придать своему голосу оттенок удивления и
возмущения. - Разумеется, ничего подобного я не делал. И вообще не понимаю,
как подобная мысль могла взбрести ему в голову.
Нахмурившись, он посмотрел на Стрезера. Тот в явном замешательстве
переводил взгляд с одного на другого. Присутствие Джона Хэммонда и титул
Глоуджа смущали его, но не погасили негодования.
- И все-таки меня чем-то ударили по спине, - насупившись, произнес он.
- Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. А когда я
обернулся, то он стоял рядом. Я, понятно, подумал, что это сделал он.
- Именно в этот момент я как раз намеревался вас обойти, - поправил
Стрезера доктор Глоудж. - Но остановился, услышав, как вы вскрикнули. - Он
передернул плечами и, улыбнувшись, продолжал: - Это все, что я сделал,
старина! Ну скажите, с какой стати я буду вас ударять?
- Должно быть, я ошибся, - нехотя буркнул Стрезер.
- В таком случае будем считать происшествие простым недоразумением и
кончим на этом, - поспешил добавить Глоудж. Он протянул руку Вэнсу, которую
тот пожал без всякого энтузиазма, взглянув при этом на Хэммонда. Поскольку
специальный ассистент молчал, то Вэнс с явным облегчением повернулся,
поднял один из ящиков, лежавших на тачке, и исчез в подсобке.
- Доктор, я как раз шел к вам, - обратился Хэммонд к Глоуджу, - чтобы
обсудить проект "Омега". Это займет всего несколько минут. Надеюсь, вы
направляетесь к себе?
- Конечно, - поспешил заверить его Глоудж, пристраиваясь за ним. Его
все время терзала мысль: "Видел ли что-нибудь Хэммонд?" Однако лицо его
спутника было непроницаемым.
Через несколько минут Глоудж сидел за своим столом, повернувшись лицом
к Хэммонду, и испытывал неприятное волнение, знакомое преступникам,
предстающим перед судом. Он никак не мог понять, почему всегда при контакте
с этим дьявольским человеком он чувствовал себя мальчишкой.
Начало разговора тем не менее было спокойным.
- Доктор! Наш разговор носит строго доверительный характер, - заметил
Хэммонд. - Я пока не представляю ни Алекса Слоуна, ни тем более Совет
управляющих. Так что вы вольны пойти на него или нет. В случае вашего
согласия мы могли бы поговорить с полной откровенностью.
- Разве поступили жалобы в отношении моих работ? - осведомился Глоудж.
Хэммонд кивнул:
- Вы не можете не знать этого, доктор. Уже трижды в течение двух