"Альфред Ван Вогт. Точка Омега" - читать интересную книгу автора

- И какие же изменения можно было у них заметить?
По мере того как Глоудж, каплю за каплей, раскрывал результаты своих
исследований, в нем росла внутренняя напряженность. Он пытался все время
определить тот момент, когда можно было бы избежать ответа на дальнейшие
расспросы. Именно сейчас он, как ему представлялось, наступил.
- Господин Хэммонд, - обратился он к собеседнику, стараясь придать
своим словам максимум искренности: - Я начинаю понимать, что был не прав,
не представив вовремя более позитивных отчетов. Не думаю, что мои
теперешние поверхностные ответы вас по-настоящему удовлетворят. Поэтому,
может быть, лучше резюмировать для вас результаты моих наблюдений?
Прочитать что-либо в серых глазах Хэммонда было невозможно.
- Хорошо, - ровным голосом согласился он.
И Глоудж начал излагать свои выводы. Вкратце они сводились к
следующему. В ходе опытов были получены результаты, которые представляли
интерес в двух, возможно одинакового значения, плоскостях.
Во-первых, все исследовавшиеся формы жизни имели перед собой широкий
спектр возможных путей эволюции. По пока ещё неясным причинам сыворотка
"Омега" стимулировала только одну из линий потенциального развития. Никакое
последующее вмешательство уже не могло изменить этого наметившегося
мутационного направления. В большинстве случаев процесс заканчивался
угасанием вида.
Во-вторых, шанс на выживание увеличивался по мере того, как
изучавшаяся форма жизни находилась на более высокой ступени эволюции.
- Не значит ли это, что когда дело дойдет до работы с млекопитающими,
ведущими более активный образ жизни, а возможно и с обезьянами, то вы
рассчитываете получить более весомые результаты как с качественной, так и с
количественной стороны? - заинтересовался Хэммонд.
Глоудж уверенно заявил:
- У меня на этот счет никаких сомнений нет. В ходе эксперимента
выявлен также интересный побочный эффект, - продолжал ученый. - Он состоит
в том, что участки мозга, контролирующие торможение простых рефлексов,
зачастую давали начало новым нервным образованиям и их сенсорным
продолжениям. Судя по всему, сыворотка возбуждала эти активные участки,
повышая их гибкость. Однако препятствием явилось то, что одностороннее
приращение возможностей слишком часто заканчивалось смертью подопытных. В
то же время в случае с "КРИПТОБРАНКУСАМИ" было отмечено появление небольших
функциональных жабер в верхней части нёба. Кожный покров утолщался,
превращаясь в сегментированный ороговевший панцирь. Развивались небольшие
загнутые клыки, связанные с железой, вырабатывающей слабый гемотоксичный
яд. Глаза рассасывались, но соответствующий участок кожи приобретал
чувствительность к свету. Есть, конечно, и другие изменения, - закончил
Глоудж, пожав плечами, - но я рассказал о самых поразительных.
- Да, они действительно выглядят в достаточной степени таковыми. А что
стало с двумя животными, которых не вскрывали?
И тут Глоудж понял, что его отвлекающий маневр не удался.
- Они, естественно, получили четвертую инъекцию, - ответил он,
смирившись.
- То есть ту, которая должна была побудить их сделать скачок в
эволюцию сразу в миллион лет? - спросил Хэммонд.
- Вот именно, довести их до кульминационной точки в наметившейся линии