"Альфред Ван Вогт. Склеп" - читать интересную книгу автора

существо выяснило, что Джим Брендер окончил Гарвардский университет с
дипломом математика, а также специалиста в области финансов и политики, что
он замыкал длинный список финансовых гениев, был тридцати лет от роду и
руководил исключительно могущественной фирмой "Дж. П. Брендер и Кo".
Выяснилось также, что он только что женился на самой очаровательной в мире
девушке. Все эти обстоятельства и явились причиной глубокого отвращения
Лоуренса Пирсона к жизни.
"Мне тоже тридцать лет, - ворчал служащий, чьи мрачные мысли
воспроизводились с точностью эха в нервной системе твари, - но что меня ждет
в жизни? Да ничего! Он пользуется всеми благами, а я в это время обречен на
прозябание до конца своих дней в этом дряхлом семейном пансионате".
Когда оба Лоуренса по мосту пересекали реку, на город опустились
сумерки. Существо ускорило шаг, попирая мостовую с такой агрессивностью, на
которую сам Лоуренс Пирсон во плоти был бы просто неспособен. В этот
последний момент черные намерения создания как-то смутно передались его
жертве. Служащий обернулся. С его губ успел сорваться слабый квакающий звук,
когда стальные мускулистые пальцы схватили его за горло и, словно чудовищные
клещи, разом сдавили его.
Когда Лоуренс Пирсон погружался в небытие, мозг существа окутал
беспредельный мрак. Задыхаясь, стеная, отчаянно сопротивляясь стремлению
расплыться, оно все же сумело в конце концов восстановить контроль над
своими элементами. Жестом косца оно подхватило бездыханное тело и
перебросило его через цементную ограду. Всплеснулась, затем забулькала в
нескольких метрах внизу вода - и все было кончено.
Нечто, ставшее теперь Лоуренсом Пирсоном, поспешно покинуло мост.
Вскоре оно замедлило шаг, очутившись перед большим каменным домом.
Усомнившись вдруг в своей памяти, оно внимательно вгляделось в номер и
только после этого неуверенно открыло дверь.
В темноту вырвался сноп желтого света. Послышались раскаты хохота,
слишком резкого для чувствительного слуха существа. Как и раньше, в толпе, в
голову ворвался гул бесчисленных мыслей. Оно мобилизовалось, чтобы не дать
им вытеснить дух Лоуренса Пирсона. Несколько одурманенное этими усилиями,
оно очутилось в ярко освещенном холле, выходившем в комнату, где за
обеденным столом сидело с дюжину постояльцев.
- А вот и вы, господин Пирсон, - воскликнула хозяйка дома, восседавшая
во главе стола. Это была женщина с длинным носом и тонкими губами. Существо
быстро, но глубоко прозондировало ее мозг, выяснив о ней все. У хозяйки был
сын, преподаватель математики в средней школе. Достаточно было одного
пронзительного взгляда, чтобы существо ввело всю правду об этой женщине в
сложную атомную структуру своего тела. Как она сама, так и ее сын интереса с
интеллектуальной точки зрения не представляли.
- Вы пришли как раз вовремя, - сказала хозяйка, не проявляя никакого
удивления. - Сара, принесите тарелку господина Пирсона.
- Спасибо, я не голоден, - ответило создание, и его человеческий разум
впервые испытал неведомое ему до сих пор чувство внутренней иронической
усмешки. - Я лучше пойду немного отдохну.
Существо провело всю ночь, вытянувшись на кровати Лоуренса Пирсона, не
сомкнув ни на минуту своих живых блестящих глаз. Оно все больше и больше
осознавало себя.
"Я машина, создание, Нечто, - думало оно. - У меня нет собственного