"Альфред Ван Вогт. Рулл" - читать интересную книгу автора

когда начинало жечь от жары его нервные окончания - более надежная
диагностика, чем любые приборы.
Солнце миновало зенит, когда металлическая плита наконец поддалась и
открылся выход к гравию и камням внизу.
Проложить туннель к открытому пространству не представлялось сложным -
просто требовало затрат времени и сил. Весь в пыли, злой и голодный, рулл
выбрался наружу из дыры рядом с центром группы деревьев, за которой упал его
корабль.
Его план продолжать эксперимент потерял свою привлекательность. Он был
по натуре упрям, но рассудил, что ситуацию можно будет воспроизвести на
более цивилизованном уровне. Нет нужды рисковать или терпеть неудобства. Он
убьет человека и химически трансформирует его в пищу, чтобы выжить до
прихода помощи. Голодным взглядом он обшарил неровный зазубренный утес,
вглядываясь в уступы, быстро сползая на карнизы, пока не облазил практически
все плато. Он не нашел ничего определенного. В одном или двух местах земля
выглядела так, как будто была примята телом, но более внимательное
обследование не позволило установить, был ли здесь кто-нибудь на самом деле.
В мрачном расположении духа рулл, пополз к кораблю человека. С
безопасного расстояния исследовал его. Защитные экраны были включены, но
невозможно было определить, произошло ли это перед утренней атакой, или
позднее, или экраны включились автоматически при его приближении. Нельзя
было сказать наверняка. В этом и была проблема. Плато было пустынным,
необитаемым, не похожим ни на что, привычное для рулла. Человек мог быть
мертв, и его исковерканное тело могло лежать у далекого подножия горы. Он
мог находиться в корабле, серьезно раненный, у него, к сожалению, было
время, чтобы добраться до безопасного убежища в корабле. Он мог поджидать
внутри, собранный, агрессивный, знающий о нерешительности своего врага и
готовый в полной мере воспользоваться этой нерешительностью.
Рулл установил следящее устройство, которое известит его, когда
откроется люк. Затем он вернулся в туннель, ведущий к входу в его корабль, с
трудом прополз по нему и решил переждать критическую ситуацию. Голод был
всепоглощающей силой, час от часу становясь все невыносимее. Настало время
прекратить передвижения. Ему потребуется вся его энергия, чтобы пережить
кризис. Так проходили дни.

Джемисон очнулся, охваченный болью. Сначала она была всепоглощающей,
перекатываясь мучительной волной от головы к ногам и бросая его в пот, но
постепенно локализовалась в левой ноге внизу. Пульсация боли отбивала ритм в
нервах. Через несколько минут, превратившихся в часы, он понял, что растянул
лодыжку. Конечно, это было не все, но главное. Вынуждение, которое привело
его сюда, уменьшило его жизненные силы. Как долго он лежал там, наполовину
без сознания, Джемисон не знал, но когда наконец открыл глаза, то увидел
солнце почти в зените.
Сначала он с бездумностью мечтателя смотрел на солнце, медленно
уходившее за нависающий край обрыва, И только когда на его лицо легла тень
утеса, он пришел в полное сознание, внезапно вспомнив о смертельной
опасности. Ему понадобилось некоторое время, чтобы стряхнуть с себя
последствия действия гипнотических линий. И хотя это было нелегко, он
постарался обдумать трудности своего положения. Он упал с края обрыва на
крутой откос. Угол наклона уступа был около пятидесяти пяти градусов, и