"Джон Варли. В чаше" - читать интересную книгу автора

рейс в Лоудстоун - городок горнодобывающей компании поблизости от пустыни
Фаренгейта. Хотя для меня до сих пор загадка, как они на Венере способны
отличить пустыню от чего-то другого. Я пришел в ярость оттого, что хотя
дирижабль был полупустым, с меня потребовали два билета - для меня и для
моего тянучки. Я подумал, не взять ли мне эту проклятую штуку на колени,
но отказался от этого после десятиминутной попытки на вокзале. У нее было
множество острых ребер и углов, а путешествие обещало быть долгим. Но этот
лишний расход проделал большую дыру в моем бюджете.
После Цуй-Цуя остановки сделались более частыми, и более трудно
достижимыми. От Венусбурга до Цуй-Цуя две тысячи километров, а оттуда до
Лоудстоуна еще тысяча. После этого пассажирское сообщение делается
нерегулярным. Впрочем, я понял, что же венерианцы называют пустыней.
Пустыня - это место, где еще не поселились люди. Пока я еще мог лететь на
дирижабле, следующем по расписанию, это еще не пустыня.
Дирижабли добросили меня до местечка под названием Просперити, с
населением в семьдесят пять человек и одну выдру. Я подумал, что выдра,
игравшая в бассейне на площади, была голограммой. Поселок не выглядел
настолько процветающим, чтобы мог позволить себе настоящий бассейн с
настоящей водой. Но тот был настоящим. Это был временный городок,
снабжавший старателей. Как я понимаю, такой городок может исчезнуть за две
недели, если те двинутся дальше. Лавочники просто все упакуют и увезут. В
приграничном городке отношение иллюзорного и настоящего примерно сто к
одному.
Я с заметным облегчением узнал, что единственные дирижабли, на
которые я могу сесть в Просперити, отправляются туда, откуда я прибыл. В
другую сторону нет ничего вообще. Я был рад это услышать и считал, что
проблема лишь в том, чтобы нанять транспорт, чтобы отправиться в пустыню.
И тут мой глаз отказал окончательно.
Я помню, что был раздосадован; нет, больше чем раздосадован - я был
по-настоящему рассержен. Но все еще считал, что это лишь неприятность, а
не катастрофа. Просто будет потеряно время и напрасно потрачены деньги.
Я быстро осознал, что это не так. Я спросил продавца билетов (это
было в баре-закусочной-универмаге: вокзала в Просперити нет), где я могу
найти кого-нибудь, кто продаст и установит инфраглаз. Он посмеялся надо
мной.
- Здесь, друг, ты этого не найдешь, - сказал он. - Здесь никогда
ничего такого и не было. Раньше была медичка в Элсуорте, это третья
станция отсюда на местном дирижабле, но она вернулась в Венусбург год
назад. Самое ближнее - это Последний Шанс.
Я был ошарашен. Я знал, что отправляюсь в глухие места, но мне и в
голову не приходило, что где-нибудь может не оказаться кого-то настолько
необходимого, как медик. Да если нет услуг медикомеханика, с тем же
успехом вы можете не торговать продуктами или воздухом. Здесь можно
буквально умереть. Я задавал себе вопрос, знает ли правительство планеты
об этой отвратительной ситуации.
Но знало оно или нет, а я понимал, что гневное послание ему пользы
мне не принесет. Я попал в переплет. Быстро прикинув в уме, я определил,
что после полета до Последнего Шанса и покупки нового глаза у меня не
останется денег, чтобы вернуться в Просперити, а оттуда в Венусбург. Весь
мой отпуск пропадет лишь из-за того, что я попытался сэкономить, купив