"Джон Варли. Леденец и Липучка" - читать интересную книгу автора

и потратить больше горючего. Пожалуй, добираться ей часа четыре, а не три,
решила Ксантия.
- Я отключаюсь, - сообщила Зоя. - Вызову тебя снова, как только лягу на
новый курс.
Ксантия быстро отключила радио и принялась торопливо расстегивать замки
страховочного пояса на кресле. Проклятая Зоя, черт бы ее побрал! Ах, сиди
тихо и не дергайся. Я прилечу и быстренько объясню все необъяснимое. Все
будет в порядке.
Она знала, что ей уже пора начинать торможение, но кое-что требовалось
сделать, и безотлагательно.
Ксантия легко развернулась в воздухе, ухватилась за скобы всеми
четырьмя руками, и нырнула сквозь люк в единственное другое жилое помещение
на "Леденце" - комнату для упражнений. Оно было забито оборудованием,
которое она поленилась закрепить на стенах, но Ксантии было все равно; она
любила тесные комнатушки. Пробираясь сквозь лабиринт летающих предметов с
непринужденностью рыбы, скользящей среди подводных зарослей, она добралась
до нужной стены. Она была заклеена выдранными из технических описаний
страницами - другой бумаги на "Леденце" не отыскалось. Ксантия принялась
сдирать бумагу, вытирая свободной конечностью слезы. Под ней оказалось
зеркало.
Как проверить здравость собственного рассудка? Ксантия не задумывалась
над подобным вопросом; нужно лишь взглянуть на себя со стороны. Сейчас она
смотрела на себя в зеркало и искала... что? Безумный взгляд? Пену на губах?
Она увидела свою мать.
Вся жизнь Ксантия представляла собой медленный процесс постепенного
заполнения формы, в которой она была отлита - Зои. Она знала, что ее
курносый носик со временем опустится, младенческая пухлость растает, а груди
вырастут теми маленькими конусами, которые она привыкла видеть у матери, но
не больше.
Ксантия ненавидела смотреть в зеркало.
Ксантия и Зоя были маленькими женщинами. Самой яркой чертой их
внешности был пышный одуванчик желтых волос, более светлый, чем кожа. Когда
настало время выбирать себе имя, юный клон уже почти решилась на Одуванчика,
но тут наткнулась в словаре на слово xanthic*. Так уж совпало, что позывными
"Леденца" оказались буквы X-A-N, и искушение оказалось слишком велико. К
тому же она знала, что людям восточного происхождения полагается иметь кожу
желтого оттенка, хотя и не понимала, почему.



Ну почему из всех возможных мест на корабле она выбрала именно это? Она
внутренне напряглась, и, борясь с отвращением, приблизилась к зеркалу,
отыскивая на лице признаки безумия. Узкие глаза слегка припухли, но
сохраняли прежнюю глубину и невозмутимость. Она прижала к стеклу руки и
слегка дрогнула,
услышав многочисленные легкие щелчки - ее длинные ногти коснулись
ногтей двойника по ту сторону стекла. Ксантия вечно забывала подстригать их
вовремя.
Она знала, что иногда видит в зеркале не себя. Она могла скривить рот,
а отражение оставалось неподвижным. Ксантия улыбалась, а отражение