"Илья Варшавский. Джамбли (Из сборника "Молекулярное кафе")" - читать интересную книгу автора

разбирая дороги, мчались отряды конной полиции. Воинские части
отступали в относительном порядке, но с крайней поспешностью. Никто не
мог сказать, что произошло. Казалось, леденящий кровь страх насыщает
воздух города.
Новые воинские части были спешно переброшены в город, но на
подходах к парку остановились в нерешительности. Страх парализовал
волю солдат и офицеров. Район страха занимал площадь радиусом около
километра вокруг места приземления. Было похоже на то, что этот страх
искусственно вызывался специальными устройствами, помещенными внутри
снаряда.
Странное поведение гостей внушало сомнение относительно
миролюбивых целей их визита. Из города были спешно эвакуированы дети и
старики. Район, занятый пришельцами, окружало плотное кольцо войск.
Сотни орудий были нацелены на парк, но приказ категорически запрещал
открывать огонь до выявления истинных намерений гостей. Все попытки
установить с ними контакт оставались безуспешными. Ни один человек не
мог заставить себя преодолеть барьер ужаса. Таинственное излучение не
задерживалось ни металлическими экранами, ни стальной броней танков.
Зона ужаса простиралась также вверх, исключая возможности полетов над
местом приземления снаряда.
Аэрофотосъемка, произведенная с высоты две тысячи метров,
показала, что экипаж покинул корабль и занят строительством каких-то
сооружений. На снимках были ясно видны странные фигуры,
передвигавшиеся среди паукообразных механизмов, воздвигающих
шарообразные белые здания. Количество пришельцев, по-видимому, не
превышало десятка. Они не обращали никакого внимания на окружающий их
город и целиком были заняты своими делами.
Весь мир с напряженным вниманием ожидал дальнейшего развития
событий.
Однако никто не мог предполагать странной развязки этого
таинственного происшествия.

* * *

В ночь на 17 апреля Эд Дранкард вышел на улицу из салуна Сэма
Хорста в самом радужном настроении. Его сильно покачивало. Он решил
пройтись до дома пешком, чтобы несколько прояснить затуманенную
винными парами голову.
По-видимому, Эд несколько переоценил свои возможности, потому что
в парке его непреодолимо потянуло прилечь.
Сон на свежем воздухе был настолько крепок, что сброшенный
воздушной волной на землю, Эд, не открывая глаз, вновь взгромоздился
на скамейку и захрапел как ни в чем не бывало.
Проснулся он только утром в каком-то незнакомом ему помещении, на
полу. Оглядевшись кругом воспаленными глазами, он увидел грязные стены
подвала. Несколько голубей что-то клевали на полу. Рыжий лохматый пес
тихонько скулил у двери.
Первой мыслью Дранкарда было, что он стал жертвой ночного
ограбления. Однако, сунув руку в карман пиджака, он обнаружил бумажник
с деньгами на привычном месте.