"Илья Варшавский. Красные бусы (Из сборника "Молекулярное кафе")" - читать интересную книгу автора

искусственно повторить то, что создала природа за миллиарды лет
эволюции.
Полученные мною кусочки пластмассы напоминали кораллы и выглядели
так, будто все вышли из одного штампа. Каждый из них имел форму шарика
с шестью небольшими отростками.
Я просидел всю ночь в сарае, наблюдая при свете керосинового
фонаря за их ростом.
Утром, по дороге на работу, я думал о новых фабриках, выпускающих
изделия из пластмассы, без громоздкого и сложного оборудования,
свойственного современному производству. Не важно, что мне пока
удалось осуществить это только в бесполезной форме, пригодной разве
что для женских бус. У меня не возникало сомнения, что, овладев новым
принципом, можно будет выращивать изделия любой, наперед заданной
формы. Всё зависело от структуры цепочек полимера, управляющего
синтезом.
Вернувшись вечером домой, я убедился, что бус, как я их мысленно
называл, стало гораздо больше. На дне аквариума их уже было десятка
три. Бусы увеличивались в размере, сохраняя свою форму. Часть бус по
достижении определенного размера приобрела овальную форму. Посередине
у них появилась тонкая перемычка.
Меня осенила внезапная догадка. Было похоже на то, что бусы
претерпевали деление, подобное делению живой клетки. Вынув несколько
штук из раствора, я обнаружил, что некоторые из них уже разделились на
две части, имеющие по три отростка. В местах деления начался рост трех
новых отростков.
Все это несколько обескуражило меня, но вскоре я сообразил, что
процесс деления можно предотвратить, вынув большие бусы из аквариума.
Лишившись питательный среды, они не смогут больше расти.
Можете себе представить мое удивление, когда вечером я обнаружил,
что вынутые из раствора бусы продолжают расти, хотя и с меньшей
скоростью, чем находящиеся в аквариуме. Они синтезировали углеводороды
из углекислоты и водяного пара, находящихся в атмосфере. В этом я
убедился помещая их в эксикатор. В атмосфере, лишенной паров воды,
рост прекращался.
Передо мной встала новая проблема - с одной стороны, было весьма
заманчивым синтезировать пластмассу прямо из воздуха, без всякой
затраты энергии, а с другой стороны, нельзя было допускать, чтобы
изделия из этой пластмассы бесконечно размножались. Представьте себе,
что вы купили чашку и поставили ее в буфет, а спустя некоторое время
ваш дом оказывается забитым совершенно ненужными вам чашками!
Нужно было во что бы то ни стало найти способ прекращения роста
бус. Я выяснил, что в отсутствие солнечного света процессы роста и
деления не протекают, но сами понимаете, что это не могло лечь в
основу технического решения. Изделия, которыми можно пользоваться
только в темноте, никому не нужны.
Несколько дней я провел в мучительном раздумье.
За это время бус наплодилось бесчисленное множество. Они уже не
помещались в аквариуме и покрывали значительную часть пола в сарае. Я
с ужасом подсчитывав сколько их будет через месяц, если их размножение
в геометрической прогрессии не прекратится.